ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

——部活を終えて自宅へと向かう琴乃は、
疲れ切ったような表情で、真っ赤に染まった夕焼け空を見つめている。
そのせいだろうか、足取りはおぼつかない。

(沙由里ちゃん、大丈夫かな……)


——電話をしたら、まずはじめになんて言おう？
——突然本題に入るのも気が引ける。
——いや、やはり単刀直入に切り出すのが一番だろうか。



「……琴乃」

突然声を掛けられて、琴乃はばっと振り返った。
そして、俯いたままの麗奈を視界にとらえる。
影がかかっているせいで、麗奈の表情は見えない。
しかし、笑顔ではないということだけはわかっていた。


「麗奈ちゃん……」

あんな出来事の後であるがゆえに、言葉が続かない。
何と言ったらよいのかわからない琴乃は、うろたえるばかりだ。
そんな琴乃にはかまわずに、麗奈は口を開く。


「……話したいことがあるの。一緒に、帰れるかしら」

「あっ、もちろん大丈夫だよ！」

「……ありがとう」



麗奈が礼を述べたのを皮切りに、２人は再び歩き始める。
隣に居る麗奈の横顔をうかがいながら、琴乃は尋ねた。


「それで、話したいことって……？」

「……ただの愚痴、でしかないわ。
　ごめんなさい。どうしても誰かに……聞いてもらいたかったの」


麗奈の言葉に、琴乃の心臓がどくん、と波打つ。
そして、なんだかよくわからない喜びが体中を駆け巡った。
同時に湧いてきた罪悪感と一緒にそれをかみしめながら、
彼女は心の中でぽつりと呟く。

(その“誰か”に、わたしを選んでくれたんだ。
　……こんなときに不謹慎だけど、ちょっと嬉しいな)


彼女の呟きが麗奈に届くことは当然ない。
麗奈は自らの美しい黒髪をかきあげながら、言った。



「私ね、どうしても沙由里さんが憎いの。
　……憎くて憎くて、たまらないの。
　私はあの子のことを、親友として見ていたから。
　“一番に”信頼していたから。

　裏切られて、悲しいのよ。
　大好きだった分、信じていた分、憎いの……」



大切な親友であるはずの麗奈の言葉が、
なぜか琴乃の胸に重くのしかかる。

……一番に信頼していたから……。




(それじゃあ——麗奈ちゃんは——
わたしよりも、沙由里ちゃんの方を……)




「それは、別にいいと思うよ」

「……え……？」


——気づいたら、口を開いていた。


「当然だよ、裏切られたんだから。
　麗奈ちゃんは、優しすぎるの。いい子すぎるんだよ。
　憎んじゃいけない、怒っちゃいけない、って。

　だって、わたしだって憎い。
　麗奈ちゃんを悲しませた沙由里ちゃんのこと、心の底から憎んでる」


そう言って、琴乃は悲しげに微笑む。
それを聞いて安心したのだろうか、麗奈もかすかに微笑んだ。


「……ありがとう、琴乃。少し、気が楽になったわ……」


「そっか、良かった。
　いろいろあって疲れてるだろうから、
　今日は早めに寝た方がいいよ」


「ええ、そうするわ……じゃあ、また明日」

「うん、ばいばい」



2人の少女が、くるりと背を向けあう。
彼女達を照らす真っ赤な夕日は、恐ろしいほどに美しかった。