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♯11　小さな挑戦、大きな勇気



　森川紗雪。本当に妖精のようだ。
　彼女の笑顔は何よりも私を落ち着かせてくれて、何よりも安心する。
　母親の暴力を忘れてしまうくらい。


「私は神崎千聖。貴方に、友達になってほしいの……」
　喉に言葉を詰まらせながら、一生懸命気持ちを伝える。
　すると、彼女の表情が先ほどより明るくなった。

「……もちろん！」

　そう言って紗雪は、私に手を差し伸べた。
　私は彼女の白い手の上に自分の手を重ね、優しく握った。
「ありがとう……！」
　お礼を言ったが、紗雪はただ微笑むだけで何も言わない。


　それから30分は過ぎただろうか、時計は８時40分を指している。
　学校に行く気もないので、このまま此処にいようと思っていた。
　だが、紗雪は私の甘い考えを平気で覆した。
「ねえ千聖……学校に行ってみない？」
　私にとっては、驚くべき言葉だった。
「え、どうして」
「やっぱり此処にいても何も変わらないでしょう？ だからあたしは行こうと思うの」
　紗雪は真剣な眼差しで私に話す。薄茶色の目が不思議な黄金色に輝いた。
　私は薄茶色の瞳に惹かれながら、無意識のうちに頷いていた。
「千聖も行くのね！ じゃあ、走りましょう。もうすぐ授業が始まるわ」
　紗雪は走り出した。
　早口で話す紗雪に混乱しながら私も走る。
　街中を私たち２人が駆け抜ける。
　穏やかな風のように。