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——何だか、心にぽっかり穴が空いたみたいだった。
　でも、それで良いと思った。
　私は座り込んだまましばらくぼうっとしていたが、ある時はっと我に返る。
　今は一体何時だろう……ぼんやりとした意識のまま時計に目をやると、もうそろそろ夕食の準備が始まる時間になっていた。
　そして私は、一気に現実に引き戻される。
　もうこんな時間か……急がなきゃ。早くしないと、またお母さんに怒られてしまう。
　この時間になると私はいつも、お母さんの手伝いをしに台所へ行く。
　お母さんの手伝いをしなさい、と直接言われた事はない。でも……私が手伝いをしなければ、お母さんは嫌味を言って私を繰り返し殴るのだ。
　"あんたは良いわよね、黙ってるだけでも食事が出てくるんだから"と。
　そんな嫌味を、進んで言われたい人は居ない。だから実質、強制されているようなものだった。
　私は溜め息をつきながらすっくと立ち上がり、もう昔の写真が入っていないアルバムを元の場所に戻す。
　それが終わると、私は急いで台所に向かった。

　お母さんが居たのは、台所ではなくリビングだった。相変わらずお母さんはテレビ番組に夢中な様子で、端っこで立ち尽くしている私には全然気付いていないみたいだ。
　ちょっと早かったのかな……そんな事を思っていると、私に気付いたのかお母さんがちらっとこっちを振り返る。
　そして、ぶっきらぼうにこう言った。
「今日はコンビニ弁当だから」
　その一言だけで、私が何をすればいいのかは十分分かりきっていた。