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　episode　戸川将太


　——俺も、虐められるんだろうな。虐待と虐めの両方って、結構キツイけど。潤也と太陽が止めても、俺は言ってしまった。一気に、何かが爆発した、って感じ。
　それに、四之宮ならきっと言いふらすだろうな。俺の頬にある傷を、見たから。

　数学の授業の話を聞きながら、俺はずっとそんな事を考えていた。けど、耐え切れなかった。

　榎本が、俺の母さんと重なって見えて。思わず叫んで、止めてしまった。もう、こんな生活は嫌だったから。
　でも俺は、四之宮を怒らせたと思うから。きっと俺もターゲットになる。


　＊＊＊


　二時間目が終わると、この学校は三十分の休みに入る。その休み時間に、俺は四之宮に話しかけられた。

「戸川君。ちょっと、一緒に来てくれないかな？」
「……」

　俺は付いて行った。この後、何かがあると予想はしてたけど。だけど、その予想は外れたんだ。


　＊＊＊

　今は使われていない焼却炉の近くに、俺は呼び出された。確かにここは誰も来ないし、バレないからな。


「一発だけでもって、つまり虐待をされてるって事だよね？　これ、バラした方がいいかな？　まぁ、バラすのはやめとくけど」


　こう言っておいて、バラしそうな気がする。俺は四之宮に聞いてみた。


「……四之宮。俺みたいに、この傷を付けられたらどう思う？」
「誰によ？」
「——親か、友達に」


　四之宮は少しだけ目を丸くした。九月の猛暑にはうってつけの、風が四之宮の茶色の髪を揺らす。無造作にまとめた一つ結びだったけど。


「そんなもの、付けられる訳——」
「……榎本達だって、きっと傷ついてる」


　アザなんて、数日経てば消える。けど、それは違う。ただ、俺が言いたかった事は——

「四之宮達は、笑って殴ってたよな。自分が榎本達と同じになったら、って事考えた事あるのか？」
「悪いのは、榎本よ」
「でも、四之宮の方が悪いよ。……暴力で支配するとか、間違ってる」


　虐めなんて、やめて欲しかった。俺の父さんみたいに、ならないで欲しかった。
　けど、それは伝わらないのかもしれない。


「……五月蝿い！　あたしの努力を何も知らないで、ああやって平気で陰で言ってる榎本が悪いのよ！」
「それでも、虐めるのは間違ってる！」


　俺は四之宮を見て、ポツリと呟いた。


「……俺は、四之宮達が父さんみたいにならないで欲しいだけだよ。虐めだって、やめて欲しかった……」


　そんな言葉が、四之宮に伝わるかは分からなかった。ただ、四之宮は俺の言葉に目を丸くしていた。


「——虐待も、虐めも、全部暴力に入るんだよ。言葉は違っても、同じだから」


　そう言って、俺は立ち去った。
　虐待も、虐めも、全部同じだ。


「……もう、やめてくれ」


　昇降口に入った時、俺の目からは涙が零れ落ちた。色々な事が、頭の中で過ぎってしまった。


「……」


　——四之宮、もうやめてくれよ。
　本当に、やめてくれ。


　俺は涙を拭きながら、教室に戻った。