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「文化祭マジック？」
「そうそう♪」

文化祭も残り一週間をきったある日、伊藤が遅れると連絡が入っていたので私は一人で時間をつぶしていたら突然自称顧問と言い張る北村先生が入ってきて、どこから持ってきたのかみたらし団子を食べだしたのだ。


「つーかさぁ、お前は居残りとかしなくてもいいん？」
「私がやるところはもう終わってるので」
「つれないなぁ。暇なら手伝うとかすりゃぁええのに」
「別に私がやっても周りが迷惑でしょ？」

だからやらないほうがいいの。

そういうと先生は黙ってしまった。


「・・・・で、なんですかそれ」
「んぁ？おぉ・・おふ、あおは、おっほはっへ・・」
「食べ終わってからでいいんで」
「・・・・ん、ふぅ、んで、何だっけ・・あぁそう、文化祭マジック」

先生は食べかけの串をくるくると軽く回しながら私に言った。


「お前はこの学校の雰囲気をみて何も思わなかったのか？」
「えっ、はい」
「おまっ・・まぁこれは一種のラブイベントだ」
「ラブイベント？」

笑いそうになった。


「そうだ」

ドヤ顔で決めてくる先生にまた笑いをこらえながらも先生は続ける。


「こういうクラスで団結してひとつのことを成し遂げるというのがいいんだ。あぁ、団結してってのなら体育大会や音楽会とかもそれにあたるな。でも文化祭は残って自分の担当の作業をやったりする。同じ担当の男女が同じ教室で遅くまで作業をする。するとどうだろう——・・意識しないか？」


先生が怪しい笑みを浮かべながら団子を一口。



「つり橋効果・・・みたいなものですか」
「んまぁ・・そうなるかな」

先生は残りの団子も食べて、そして。




「伊藤も今頃女子とそうなってるかも——・・♪」
「はっ？」


素っ頓狂な声を出してしまった。


「あれ？お前もしかして、」
「なっ、わけないじゃないですか！」
「んー？そーぉ？」


相手の反応を楽しむかのように団子のなくなった串を軽く噛んだ。


「文化祭マジックにかかった男女のカップルが異常に多くなるんだよなぁ」

なんて楽しそうに言いながら串を軽く噛む。


「実際この文化祭準備で付き合ったやつらは俺の知ってる限りではもう三組いる」

「あんたそんな情報どこから——・・」

「んー？まぁ・・・・な、」


黒縁メガネの奥に隠れている目がきらりと光る。



「まっ、お前伊藤が好きでもそれは友情としての好きだろ？まだ」
「まだも何も、私は友情以上の好意なんて持たないと思いますけど」
「どーかなぁー？」


ごちそうさまと先生がみたらし団子のパックを手にもち、資料室をでた。


「まっ、せいぜいがんばれ」



なんて言葉を残しながら。