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　ゆいなは……、きっと……、みさきのことをよくは思ってないはず。

　まえに、偶然きいちゃったんだ。誰もいない美術室での独り言。

「ウチは奴隷でも、下っ端でもない……　　　　　」

　その後何言ってるかはわかんなかったけど。本人も誰にも聞こえないくらいの小声だったけど。

　でも、何故かあたしにはちゃんと聞こえたんだ。


「あたしは、みきはかわいそうだったと思う。やりすぎたんだ」

　あたしはカフェの椅子から立ち上がって机を叩いた。周りのお客さんがびっくりしてこっちを見るけど、気にしてらんない。

　机の上にあった紅茶がピチャンとこぼれる、机に2、3滴の琥珀色のしずくがたれた。

「は？ちさと、あんた正義ぶっちゃう感じ？」

　みさきは相変わらずのご反応。そんな、上から目線でものを言うあんたとはもう付き合えない。

　ゆいな、今こそこの上下関係を覆すときだ。

「ちさと、一つだけ言わせて。」

　ゆいなはゆっくりと口を開く。

「自分が悪い、相手がかわいそうだ、そんなこと思って善人ぶってるかもしれないけど。止めなかった時点で、参加してた時点で、お前は大罪人だよ？」

　そんな、なんで……。
　ゆいな、あたしの味方だと思ってたのに。

　あたしには絶望の隙も与えないとでも言うように、みさきが言う。狂った笑みを浮かべて。

「ちさと、あんたには罪を着てもらうから。これ、会計済ましといて」

　みさきは領収書をあたしの前に置いた。抹茶ラテ、キャラメルマキアート、紅茶。二人は甘ったるいものが好きなんだ。

　まるで、自分がいる世界を表してる。

「あんた、いずれ学校退学だし。お金に余裕も生まれるでしょ？」

　瞬間、あたしの思考回路は爆発した。

　なんでなんでなんでなんで！！

　あたしとゆいなとみさきは小学校からの仲良しだった。あたしは、二人についていこうと、勉強もオシャレも何もかも頑張った。

　なのに、なんで！！


　二人はわざとのようにローファーのカツカツという音を鳴らし、店を出ていった。

　−−机に突っ伏して泣いているあたしなんか、見もせず。