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一話　上靴


「この世界は、君が思うほど優しくないし、美しくもない。だけどね、君にとって大切なものが、きっと——見つかると思うよ」

幼かった私を抱き上げ、見知らぬおじさんが言った言葉は、今も心に残っている。

あのときのおじさんの言葉は、幼い私には分からなかった。

だけど、十三歳の今なら分かる。

世界は、優しくない。

真っ黒になるまで落書きをされた上靴を見て、ようやく理解した。

小さなため息を、一つ。

ぐるぐると頭の中をめぐる、「なんで」という言葉。

「落ち着け……私」

自分を落ち着かせるように、呟いた。

精神の安定を図ろうとしても、この状況が変わるわけじゃない。

暗転もしなければ、好転もしなかった。

つまりは、何も変わらなかった。

「……これは、現実だってこと？」

げんじつ。ゲンジツ。現実。

頭の中で反響したその単語が、顔を持った。

「……なんて、残酷な現実」

呟いた小さな言葉が、朝の喧騒にかき消された。