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　サボは、布団の上で抱き合い、夢の世界に浸る２人をべりりと引き剥がした。んー、と不愉快そうに目を開けるエース。サボは大声で、エースに一喝した。

　「いい加減に、起きろ！」
　「ああああああああうっせーサボ！　ルフィ起きちまうだろが！」
　「お前が一番うるさいんだよエース！」

　怒りの叫びに対し、辛辣な現実を突きつけるサボ。サボは、今にも襲い掛かってきそうなエースを片手で制止しながら、今度は毛布で包まれている愛弟を優しくたたいた。

　「……ルフィ、朝だぞ。起きろ。じゃなきゃ朝飯食えないぞー」
　「ぐむー…………おー、おはよーサボーエースー」

　眠い目をこすりつつも、ルフィはサボに元気に笑んでみせた。その笑みを受けて、サボはエースに向けた表情とは真逆の紳士的な微笑をする。

　「おはよう、ルフィ」
　「ルフィおはよー！　……なーサボ、ルフィと俺との対応の違いが半端なくね!?」

　絶望に満ちた顔をするエースをさらっと視界から消し、サボはルフィがかけていた毛布を片付けた。ルフィはまだ眠さが残っているようで、しきりに欠伸を繰り返している。……だが、およそ１３回目の欠伸を終えると、ルフィは疑問に満ちた声をあげた。

　「なープレゼントどこだ？」
　「…………ッ」
　「ぐうっ!?」

　言葉を失うサボと、痛いところを突かれ呻くエース。明らかに、そんなこと聞くなよ的なオーラを醸しだす２人。しかし、ルフィはそんなことも露知らず、無邪気な問いを投げかけた。

　「あれ？　サボー、エースー、サンタからのプレゼント置いてねーか？」

　しばらく口を噤んでいたサボとエースは、気まずそうにお互いの顔を盗み見る。が、やがてサボの方が根気負けしたのか、サボは呆れたような嬉しそうな複雑な表情をし、ぽりぽりと頭を掻いた。

　「……あーもー…………」
　「んじゃ俺もー」
　
　そして、がばっとルフィの右側からルフィの体を抱きしめる。ルフィはその行動に驚愕し、重い瞼を上げた。何で？　とエースの表情をルフィは窺う。首を傾げるルフィを見、エースはサボと同様に、勢いよくルフィの左側に抱きついた。

　「にしししししー」
　「ははっ」
　
　そして、抱きつく２人から単純明快な一言が。

　「俺達がプレゼントの代わりじゃ駄目か？」
　「俺らがプレゼントの代わりじゃ駄目か！」

　沈黙。ルフィはサボとエースという２人の兄からの発言を聞くと、しばらくぽかんとしていた。だが、やがて、口の端から小さな笑いが漏れる。それは段々と大きな笑いへと変わり————

　「————そんなん、いつもと一緒じゃねぇかよー！」

　と大声で言うと、抱きしめられたま両側のサボとエースを抱え込んだ。その言葉に、サボもエースも「だな」と互いに笑いあった。……３人の笑いは、しばらく途切れることが無さそうで。



　■さあ、おはよう。


　

　いつもと違う朝でも、いつもと同じ朝でも、幸せなのには違いない。そんなことを考えながら、３人は満面の笑みを浮かべる。