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第３８話

「響と安田頑張れよーｗ」
「緊張しすぎてとちんなよーｗ」

会場に入ってから、しばらくこんな声援をかけられていた。
・・・ったく、そんなこと言ったところで、緊張するだけだっていうのが分からないかな。
とりあえず、いつものドＳを思わせる笑顔(浜田談)を振りまいておく。

正直なところ、今かなり緊張してる。
何かに例えるとしたら・・・
・・・小学生の時やってた、サッカー。の、大事な試合の前みたいな感じかな。
まあ、とにかくそんな感じ。

「高ちゃん高ちゃん」
「ん、なに？」

開会式まであと１５分というところで、安田が話しかけてきた。
いつもの、鳥みたいな不規則なはね方をしていない髪。
今日の安田は、いつもと比べると少し大人に見える。

「緊張してる？」
「いや、当たり前だろっ」

あまりにも当然なことを聞くから、つい吹き出してしまった。
それを見て、安田はクスリと笑う。


「そう？じゃあ頑張ろーなっ」



安田があまりにも眩しい笑顔を向けるから、
緊張の糸が切れたかこっちも思わず笑ってしまった。



＿＿＿＿いつからだろう。
＿＿＿＿安田の笑顔に安心するようになったのは。
＿＿＿＿いつからだろう。
＿＿＿＿俺が安田のことを、ただの友達と思えなくなったのは。

俺は、啓太の存在が、今までで一番大きかった。
・・・大きかったはずなのに、いつから——。


まだざわつく会場の中。
あと１分で開幕する合唱祭。
前の席の奴と戯れる安田と、俺の２つ前に座る啓太を一度見て、黙った。


そして、開始の時。

「これより、平成２２年度　合唱コンクールを開始いたします」