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織田決戦編　第２話

あぁ、俺様捕まったんだ。
最後に見たのは、あの紅色に輝く瞳。有り得ないほどに毒々しい。
怖かった。あんなのに怖がっていたら、忍び失格だな……。ハハッ。笑えない。
零に裏切られた。

「くそぉ……。零ぉぉ！」

地下だから、俺様の声は聞こえない。


*****【零視点】

どうしよう。皆を裏切った。
でも、これで良かったのかな？　僕は幸せになれるのかな？
なれないよね。
僕は今まで、体に爆弾をつけられていた。何かあれば、即座に爆破。国も全部焼けて、僕も死ぬ。
命が惜しかったんじゃない。国がなくなるのが怖かった。
だから、彼方を連れて行って正式に抜けてきた。

「帰れないよ。甲斐なんかに」

帰れない。皆に、何を言われるか分からない。
でも、帰りたい。皆の所に帰りたい。
そう思っていたら、いつの間にか甲斐についていた。
皆、いるだろうか。

[皆、いるのかな……]

こんな僕だから、きっと受け入れてもらえないだろうな。


前言撤回。こいつらバカなの？　アホなの？

「良く、帰ってきたね。零？」
[えーと、怒ってるんじゃないの？]

皆、ニコニコしてて怖い。殺されるかも。
特に、佐助から。

[僕、僕ね、彼方を連れて行っちゃって…]
「分かってるよ。ついでに言うならば、国を守る為に彼方を連れて行ったって事も」

何で分かったの？　ハッ！　爆弾か！

「ねぇ、何で織田についたの？」
[脅されたの。お母さんとお父さんを餌に。でも、２人とも殺された。首輪として、爆弾もつけさせられた]
「へぇ、で？」
[仕方なかったの。甲斐の国を火の海にしたくないし、皆を殺せなかった]

それに、信長は彼方を欲しがっていた。だから、殺す事は出来ないだろう。
分かってる。でも、僕は死んだ方がいいね。
そう思い、銃を取り出し、自害をしようとしたら…。

斧が飛んできた。

「？」
「ここで、死のうとするな」

お館様だ。

[こんな僕、生きていても意味がないでしょ？]
「人は、必ず理由を持って生まれてくる。お主は今、生きなければいけない」
[どうして？]

「彼方を助ける力となってほしい」

あぁ、僕は必要とされているんだね。
分かったよ。僕の生きる理由は……。

[織田信長の所まで、案内します。どうぞこの零をお使いください。必ずや、彼方を助けて見せます]

彼方、待っていて。

助けに行くからね。