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風魔編　第６話【風魔視点】

あれは、何だったんだ。俺の頭に、響いて消えたあの言葉。

『殺さないで』

あれは確かに、彼方の声だった……。
そして、今日の空は曇天。

嫌な日だ。


*****

佐助達、大丈夫かな。風魔に殺されてないよね。
紫色の煙は、今は見えない。だが、かすかにまだ甘い香りが残っていた。
誰か、俺をここから連れだしてください。俺はどうなっても良いです。
助けてください。

「彼方」

俺を呼ぶ声がした。　風魔か？

「大丈夫か」
「風魔———」

風魔の姿が、目に映る。
殺したの？　皆、消えちゃった？
だが、風魔は反対の言葉を返す。

「殺してない。大丈夫」
「……良かった…」

そう一安心した時だった。


「な、何をしている風魔!!!　奴らが攻め込んできたぞい！」
[今すぐ、追い払いましょう]


え、佐助達が来たの？　旦那も、来たの？
そう考えるが早か、俺は動きだした。
走り出す。走り出す。

それが、どこへ行くかも知らずに。


迷った。


*****【再び風魔視点】

城門の外に奴らはいた。
彼方を取り返す為だろう。そんな事、させたくない。
渡したくない…!!!

「どくでござるぁぁぁぁ!!!　万華繚乱！」

うわ、あの園田幸音って奴、城門をモップで破壊したぞ。どんだけ強いんだ？
いや、彼方が「旦那」と呼称するから相当強いんだろうが…。

「彼方！　彼方ぁぁぁぁ!!!!」

俺は、奴らの前に姿を現した。


*****【佐助視点】

風魔小太郎、あの伝説の傭兵じゃないか。北条に雇われていたのか。
くそ、こいつが出てきたらお終いだぞ。即刻お陀仏だ。でも、そんなのは嫌だな。
死ぬのなら、せめて彼方の隣で死にたいです。

「風魔、お前北条に雇われていたのか」

俺様の問いに、無言で返す。
流石、無口な伝説の忍び。カッコイイね。
しかし、奴はこう言ったのだ。


「猿影彼方は、渡さない」


彼方を、渡さない？　そりゃ言ってくれるじゃないか。
彼方は、俺様の生き映しで俺様の大切な人なんだ。だから、嫌でも返してもらう。
俺様は甲賀手裏剣を取り出した時、海琉さんが前に出た。

「おうおう、俺の大切な大切な彼方をどこにやりましたか？　えぇ?!　伝説の傭兵が何じゃ!　俺は貴様の子孫だぞ！」
「海琉さん、あんたちょっとどいｔ「黙れ猿！　そこに正座してな！」うぇぇ?!!」

完全にご立腹の様子。この怒り収まらないかもね。
やらせてあげよう。

海琉さんは、忍者刀を取り出し構えた。風魔も同じように構える。
刹那、消えた。


ギンッ　バッ　シュシュッ　ドカッ


そんな雑音が聞こえてくる。
音速で戦っているのだ。早くて見えないけど。

「彼方を返せぇぇぇぇ!!!」
「………!!!」


*****

お願いだ、傷つけないで。大切な人なんだ。

俺は、風魔と兄貴が戦っているところを見ていた。
早くて見えないけど、おそらく互角。

「止めろ……」

止めろと叫びたい。
でも、良いのだろうか？　止めてくれと、叫びたい。


「止めてくれぇぇぇ!!!!　兄貴、風魔あぁぁぁぁぁ!!!!」


俺はそう叫んでいた。

そして、いつの間にか体が動いていた。