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喧嘩上等編　第５話【視点無し】

皆が頑張っている最中、逃走中を仕掛けた張本人である月女神は、暇をしていた。
どう暇をしていたかって言うと、とてつもなく暇をしていた。
それはもう、寧が捕まっている檻によじ登って足をブラブラさせている程に。

「うちを解放してよ」
「ダメです。ルールに従ってください。大丈夫よ、あの人達、頑張っているもん」

それは興味のなさそうな声だった。
寧は、機嫌悪そうな顔を作ると、檻を蹴った。しかし、寧の怪力でも檻は壊れる事は無い。
あはは、と笑う月女神。

「無駄無駄。ダメですよ、寧ちゃん」
「何でッ私の名前ッ……」

月女神はんー、とうなった後、平然と答えた。

「うちは、月女神だよ？　この小説の作者ですけど、何か？」


*****

彼方の方は焦っていた。
早くゲートを通り、潤と飛鳥を回収。そしてその２人を連れて、海琉の許へ戻る。
しかし、彼方は今、危機的状況下にいた。

「何でハンターがあぁぁぁぁぁ!!!!」

そう、彼はハンターに追いかけられていた。
しかも、それは２人。早い早い。
まるで忍びようだ。

「くっそぉ……!!!　闇術、黒鴉！」

彼方は自分に術をかけたのだ。
ヒュッと空気を切る音がして、彼方の姿が消える。
ハンターは目的を見失い、辺りをきょろきょろするしかなかった。


「危ねぇ……」


彼方はゲートの前に来た。
案の定、潤と飛鳥が縄に結ばれていた。うん、写真通り。

「潤さん、飛鳥ちゃん。今助けるから！」
「んー、ありがとうー」

潤はほっとしたような声をあげた。
彼方は、ゲートをくぐる。
すると、がちゃんと外れる音がした。縄が外れる音と、ロックが解除された音だ。

「大丈夫ですか、２人とも」
「べ、別にアタシは助けてほしくて……そんなんじゃないんだから！」

飛鳥は顔を真っ赤にして、ツンデレっぽく彼方に言い放つ。
潤はけらけらと笑いながら、走り出した。

「置いて行っちゃうよー、飛鳥」
「ま、待ちなさいよもう！」
「うわ、俺を置いて行くなよ！」

その光景を見る、２つの影。


「ねぇ、あれってさ……『忍、恋愛涙』の主人公に似てるよね」
「そうか？　あー、まぁ、言われてみりゃ…」
「そうだよね、そうよね？　元千代がいるぅ?!!」
「おい、おーい、大丈夫かー？　おーーい！」


駆け抜けて行くのは、少し茶色が入った髪の女の子と、漆黒の髪を持つ男の子だった。

にしても、誰だ……、こいつら。


*****

こうして、７０分以内にミッションを成功した。
佐助も腹をくくって、セーラー服を着たらしい。涙目になって返ってきたが。

「ふぃ!!　どうやら、ミッションは成功したかな！」

海琉は満足そうな顔をしていた。
ちなみに、服装は未だメイド服。何の意味がある。スカートが邪魔じゃないか？
まぁ、そこは置いておこう。
すると、また皆のＰＤＡが鳴り響く。

『月女神より、ミッションを受信しました』

「またぁ?!!　今、終わったばか……。今度は音声？」

元千代がコールボタンを押すと、音声が鳴り響いた。

『やっほー、皆、頑張って逃げてるかな？
　ここで、もう１つミッションを与えるよ。今度は、寧ちゃんの救出には、あんま関係ないけどね。
　でも、このミッションを受けなかったらハンターの数が５体に増えるからね？　You see??
　んじゃ、ミッションの説明をするよー。

　今、皆の森にいるね？　その森から出ると、広場があるんだ。
　どういう感じかって言うと、某ネズミが踊り狂って楽しいアトラクションがあるような。
　彼方君たちなら分かるよ。うん。
　で、その広場を１人は女の子、もう１人は男の子が逃げ回っています。
　その２人は、いつしかハンターボックスにたどり着いて、鍵を開けます。
　その前に、あなた達のうち誰か２人がその２人を止められます。
　見分け方は、ＰＤＡが白い人だよ。
　なお、その広場は南にあって、ちょっと遠いから皆の力を一時的に解放するからね。
　んじゃ、健闘を祈る！

　やりたくなかったら、やらなくて良いからね？』

声はそこで途切れる。
皆のＰＤＡを見る。２人だけ、白いのがいた。

元千代と、元喜。

「お前らが鍵か」

政宗はＰＤＡを見ながらつぶやいた。

「俺ら?!　嘘ん！」
「我はそんな面倒な事をしたくはない」

２人は面倒くさそうに言うが、海琉が２人を持ち上げる。つーか、抱きかかえる。
ハイハイ、行こうねー、と海琉は半ば強制的に走り出した。


*****

「さぁ、て。皆は逃げれるかな」

月女神は檻の上から、ニコニコとした表情で見ていた。
下は広場。さっき書いたのだ。
その広場を逃げ回る、女の子と男の子。

「やっほぅ！　元千代、早く来ないかなっ、てアタシは初デートの彼女かッ！」

そうノリツッコミをかますのが、雲院ササラ。

「はぁ、早く終わらないかな…、寝て良いかな」

早くもイライラしているのが、千歳戒。
さてはて、勝負の行方は?!!

残り時間、あと６７分——。


次回に続く！