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番外編___花の便り___

『スターチス』
花言葉は、「永遠に変わらない心」「変わらない誓い」。

毎年初夏から梅雨にかけて、家の庭で咲き誇っていた花。
母はこの花が好きだった。
母が亡くなると同時に、花は咲かなくなってしまったけれど____________
優しい母の記憶だけは、柔らかな初夏の陽ざしと共に覚えている。



◇



____________『母親』という存在で覚えていること。
優しい人だったということ。
温かい人だったということ。
花が好きだったということ。
生き物が好きだったということ。
父が大好きだったということ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　____________私達を愛してくれた人だということ。



思い出の一ページに綴られているのは、美しい花畑。
まだ二人が幼かった頃の、数少ない母との思い出。

「____________よし、できた。はい、飛鳥」

伊織はそう言って、飛鳥の頭に、花の冠をのせる。
長い青髪に白い花が映え、一枚の絵のように見える。

「よく似合ってるよ。お姫様みたい」

「お姫様……？」

「うん、お姫様」

二人は微笑み合いながら、内緒話のように、耳元で小声で話していた。
その光景を、少し離れた所から静かに見守っている一人の女性。
傍にいて、温かい言葉をかけてくれる訳ではない。
傍に来て、一緒に何かをしてくれる訳ではない。
ただ微笑みながら、静かに見つめているだけ。

そんな母親が、二人は大好きで____________

「お母さんっ」

そんな二人が、母親は大好きだった。

「どうしたの？」

優しい春の陽ざしのような穏やかな声。
淡く弧を描く、形の整った唇。

「はいっ、お母さんにもあげるっ」

差し出されたのは、綺麗な花冠。
白い小さな花が、丁寧に編み込まれている。

「____________ありがとう。二人は花冠を作るのが上手ね」

母親は花冠を受け取ると、二人の頭を優しく撫でた。

「お母さん……？」

「ありがとう……」

髪ごしに伝わってくる、優しい体温。
それはとても心地よく、同時に、言い表せないほど切ない。

「どうか二人の未来が、幸せでありますように……」

“その未来に、きっと私はいないから”

言外に含ませた意味。
己の死期が近いことを、彼女は知っていたのだろうか。



◇



母親のことは大好きだった。
それでも、まるで思い出を過去に置いてきたとでも言うように、日に日に記憶は薄れていく。
だからなのか、もうほとんど覚えていない。
写真もないから、記憶を取り戻すことさえ出来ない。

でも、不思議だね。
大好きだったという事実だけは、変わらずこの胸の中に在る。
どうかこの想いだけは、永遠に____________



『スターチス』
花言葉は、「永遠に変わらない心」「変わらない誓い」。

母にとっての変わらない心とは、父を愛しているということだったのだろう。
そして同じように、私達のことも愛してくれた。
それはきっと、父も同じことだろう。
花は消えてなくなってしまったけれど、想いだけは、消えることなく。



____________季節は初夏。天気は快晴。
穏やかな陽ざしの元で、花達は咲き誇る。
それはきっと、両親からの、花の便り。

「伊織姉さん」

少女は穏やかに微笑む。

「久々に……あの花畑に行きませんか？」

少女の蒼の瞳を見据えてから、もう一人の少女も淡く笑む。

「そうですね……」

微かに、唇が動く。

「また一緒に……花冠でも作りましょうか」

きっとそこには、共にいることのできなかった両親が、笑顔で待っていてくれるから。






Memories alone do not fade．
（思い出だけは、色褪せずに）