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第2章

「______あれ？錦、今日一人なんだ？」

食堂でたまたま見つけた友人に、少年は声をかけた。
月見うどんを惜しみもなく頬張りながら、葵は少年を見上げてくる。

「ん、修哉か……。まぁね、たまには一人もいいかなぁって」

修哉と呼ばれた少年は、そのまま葵の真正面に腰をおろす。

「お前が一人になりたいと思っても、女子は放っておかないんじゃないか？」

お前モテるし、と付け足して、そのまま答えが返ってくるのを待った。
しばらくの間、葵は修哉のことを見つめていたが、やがて深くため息をつき、

「女子にはモテなくてもいいんだけどなぁ……興味無いし」

と小さく呟いた。
どこか、自分の心中を隠すように。

「それはお前がモテてるから言えるんだろ、僻まれるぞ？」

売店で買ってきたと思われる苺サンドを口に運びながら、修哉が言葉を紡いだ。
しかし【モテている】という面では、二人とも同じだろう。……女子のあしらい方が違うだけで。

「ていうかさ、それなら修哉の方が気をつけるべきだよね？女子の前で普通に寝てるし」

「俺？なんで俺がそんなのを気にしなきゃいけないんだ？」

______女子にモテているという自覚がないのは分かった。非常によく分かった。

だからと言って、このまま野放しにしておいていいんだろうか。
そんな考えが、葵の脳内を巡る。

「なんていうか______」

「…………」

修哉が妙に静かになった。
不思議に思い、「修哉？」と名前を呼んでみる。

「……すー……」

…………。
もうやだこの人。葵は心の中で、深くそう思った。
睡魔に負けたのだろう、穏やかな寝息をたてて眠っていた。

「______あ、唯」

自分達の横を完全に通り過ぎようとしていた唯の姿を見つけ、葵は声をかけた。
唯は酷く顔を歪め、「ばれたか……」とボソボソと何かを呟いていた。

「で、こいつはまた寝てるのか……」

修哉の寝顔見ながら、唯が深くため息をつく。

「みたいだね」

どうせなら写メでも撮っておこうと思い、ポケットから携帯を取り出す。
本来人の寝顔を撮るのは非常識なことかもしれないが、彼に常識が通じないということを唯は知っていたので、あえて何も突っ込まなかった。


パシャッ


「ん、いいのが撮れた♪」

葵はご機嫌な様子で携帯の画面を眺める。
長い黒髪に、切れ長の瞳を縁取る長いまつ毛。
整った顔立ち、女性のような細くて白い指______。
寝ていても、美形は美形だった。

「______悪趣味だな」

小さく悪態をつく。

「あはは、唯酷いね。もうちょっとなんかないの？」

「じゃあなんだ？盗撮者とでも言ってほしいのか？」

そんな小競り合いをしていると、目の前の修哉が重たい瞼を開き始める。
黒い瞳が、眩しそうに唯を視界にとらえる。

「唯……？いつから来てたんだ……？」

来てたなら、起こしてくれれば良かったのに。と、少し拗ねたように眉間にしわを寄せる。

「唯と秘密の話してたんだー♪」

「…………」

そんなものしていない。
口には出さずとも、唯の瞳がそう語っていた。
視線のみで人を射ぬけそうなほど、鋭い目つき。
それが全て、葵に向けられている……葵は平然としているが。

「じゃ、俺次移動教室だから。もう行くね」

バイバイ、と簡単な別れの言葉を残し、葵が席を立つ。
______あいつは本当に掴みどころのない人物だ。
この日、二人は改めてそのことを思い知ったのだった。