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「いい？ 外には出ない」
「…、分かってます」

「あと、二階には上がらない。台所には近づかない。小説は書かない。何も考えない。睡眠薬は俺がもっていくけれど、これで全部だよね？ とにかく、この部屋から出ない。寝ててくれたら、安心なんだけど」

「分かってるって」
にこり、笑って見せた。
それでも心配そうな彼に、むうと膨れたくなる。

「ずいぶんと、僕は信用がないみたいだ」

そう言うと、彼はとても困ったような顔をした。
まぁ信用できる行動をしてこなかったからだけど。
まだ痛む手首は気にしないふりをした。

それでも彼はひとしきり逡巡したあと、僕の顔をまじまじと見つめ、
何度目かの大丈夫か、を聞く。僕がまた何度目かの大丈夫だ、を言うと、彼はやっと顔をあげた。


「君がそういう気分でないなら、それはとても良かった」




そしてよそゆきの格好をした彼を、寝巻きのままで送り出す。

玄関を開けると、ひゅう、と冷たい風が流れ込んできて、二人して体を震わせた。

彼が時計を見やる。
僅かに顔を顰めたのは、そう長くはここで駄弁るわけにはいかないということだろうか。
ふう、とあからさまにため息をついた彼が僕を抱き寄せる。

「寒い」
「僕もだ」
「風邪をひくね」
「そう思うなら離してくれないかな」
「でもあったかいだろう？」
「………まぁ、」

彼からは、それから何も返ってはこなかった。
ただ強く抱きしめられ、髪を柔らかく撫でられる。慈しむようなその手つきが気に入らない、けど。

（僕も大概絆されてるなぁ）


その腕が、自分を繋ぎ止めているのだと実感する。

まるで、ばらばらに瓦解していきそうな自分を、ぎゅっと抱きしめて繋ぎ止めてくれるような感覚に陥って、
言うなれば、彼に必要とされているような感覚に陥って、

泣きそうに、安心するのだ。



長くはない、ほんの数秒。
それでも彼を愛しく思うには十分すぎて、僕は彼にねだった。

彼はそれに気付くと、にこりと笑った。
それから、ちゅっ、ととってつけたようなキザな音と共に、優しいキスが降ってくる。

「愛してるよ」
「……僕も」

また今日も、死ねないなぁ。

ぐだぐだと続くお小言なんかよりずっと、こっちの方が心に沁みるのだ。