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　　　十四

「アダルトじゃないよ」

あおぎりはパラパラっと、最後までめくり終えると、その雑誌をビニールに詰める。
ビリッと音を立て、セロテープが切られた。

「ＤＶＤ付きの雑誌はね、ディスクが抜き取られてることもあるから、チェックしてるんだよ」

あおぎりはまた他の雑誌をめくる。今度のも、若い女の子の肌色ばかり。

わたしの顔色に気づいたのか、あおぎりがピタッと手を止めた。

「ちょっと長南、なんで照れてるの？　顔、赤いよ？」

「そんなこと……」

「わたしだって仕事でやってるだけなんだから。それに、エグいのはおじさんがより分けてくれてるから入ってないし。高校生が見ても大丈夫なやつだよ」

確かに、あおぎりのめくっている雑誌では、女の子はみんな何かしら布をまとっているし、卑猥なものではないみたいだけど。

「どうしたのさ、グラビア見たくらいで顔を赤くして。男子中学生じゃあるまいし」

「うん。そうなんだけどさ……」

わたしはとっさに顔を隠す。

あおぎりに顔を見られるのが恥ずかしかったし、あおぎりを直視し続けるのも恥ずかしかった。

だってわたし今、あおぎりの裸を想像してしまったんだもの。

ああ、ダメだわたし！　裸じゃなくて、せめて水着姿くらいにしておかないと。


クラスの男子の中には、一度くらい、あおぎりの裸を想像した子が居るのだろうか。

あおぎりと付き合ってみたいとか、そう考える男子も居るのだろうか。

キスとか、それ以上のことしたいって思ってる男子も……。

瞬間、頭の中で血液がドロリとにごり、貧血でも起こしたみたいにクラクラ来た。
「現実」の重みが肩にのしかかり、押しつぶされそうになる。


「この子なんか、わたしらと同い年くらいなのに、おっぱい大きいよね。男は大きいの好きっていうじゃん」

あおぎりは自分には何の関係もないかのように、醒めた目で雑誌をめくる。

「長南はどうなの？　スリーサイズとか」

あおぎりがさらっと聞いてくる。

わたしは「え！」と大きな声を上げ、頭のてっぺんから湯気を出す（くらいに恥ずかしかった）。

「なんだ、言いづらいの？　じゃあわたしから言うよ。わたしは上から……」

「だーーーーーー！　言わないでいい！　言わないで言わないで！　言わないでいいから！」

わたしはあおぎりの言葉を遮るように手をかざし、もう片方の手は、自分の耳をふさいでいた。

「アッハハハハ。そこまで恥ずかしがることないじゃん。よっぽど言いたくないんだね、長南は」

あおぎりが、わたしのリアクションを楽しむように笑っている。

本当はわたしだって知りたい。あおぎりの身体のこと。

でもそれは、知りたいけど知ってはいけないというか。
知らないままにしておきたいっていうか。

なんだろう。なんというか……そう、知るのが“もったいない”んだよ。


「怒らないで長南。ほら、お菓子あげるから」

あおぎりがカウンターの下から、一口サイズのチョコレートを出す。

「怒ってないよ。っていうか、なんで仕事中にチョコ食べてるの」

「だって、店内が静かだから、お腹が空くと鳴っちゃうんだよ」

わたしはそれを一つもらって口に入れる。


友達との集合時間が、ちょうどよかった。