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　　　『あいまいみー』愛×ミイ　４



「じゃあ次は私だな！」

ミイが大きな声で言った。完成した原稿用紙は、後で見せようと机の上で裏返しにしてある。いつの間にかそんなルールになったらしい。


「ミイ、発想の豊かさっていうのはマンガを描く上で大事だけれど、共感される範囲にしといてよね」

「大丈夫だって。任せとけ」

ミイが得意な顔になって、原稿を机の上にドンと立てかけた。

「私は『やまたのペＯスおろち』にレＸプされるマンガを描いてみたんだ」

絵を見た瞬間、愛が悲鳴をあげる。


やまたのおろちというのは、ご存じのとおり、頭が九つある伝説上のヘビのことだが。


やまたのペＯスおろちとは、名前のとおり、そしてご想像のとおり、頭の先端部分が非常に卑猥な形をしたヘビである。


「こ、これのどこが……」

愛がふるえた声で言う。

嫌悪感を示しながらも、目線はチラ、チラッと、ミイが掲げる絵に向けられる。

「これのどこが、共感される範囲内なのよ」

「なんで？　充分にその範囲内だろ」

ミイが「なあ？」と、麻衣に同意を求める。麻衣は「うん」と首を縦に振ってから、

「全女子中高生の夢だよ、愛ちゃん」

と、頬を赤くして言った。

「いや、それはおそらく悪い方の夢よ」

「全日本女子中高生だよ、愛ちゃん」

「なによ全日本って。大会みたいな呼び方しないでよ。怪物に少女がレＸプされるマンガだなんて……部活動にはふさわしくないわ」

「ふさわしくない？　これ描いているうちにパンツの下が濡れてきちゃってることもか？」

「ふさわしくないわよ」

「んー、もうひとつ思い浮かんだのは、ふたなりの愛とＨするって話なんだけど」

「なによそれ」

「いや、だって、麻衣が相手じゃ女どうしになっちゃうだろ？」

「私だって女よ」

「そんな証拠がどこにあるんだ！」

ミイが声を荒げ、急にシリアスな顔になり、愛と目を合わせる。

「いいか？　お前は両親から女の子として育てられ、学校でも女子として扱われているが、それはただ大人から教わったことをそのまま信じているだけで、私や麻衣に確認させたら、実は女じゃないかもしれないじゃないか」

「確認って……そんなことしなくても、私は女で間違いないわよ」

愛が自分の身体を守るように腕を胸や太もものあたりにまわす。

そして机上に放置された「おろち」の絵をチラッと見ては、顔を赤くして目をそむける。

ミイは愛を見据え、「ふふん」と鼻で笑ってから、

「ちなみに、麻衣の方は確認済みだからな」

テキトーな感じで、そう言った。

「な、なんですって……？」

「聞こえなかったのか？　麻衣が本当に女だっていうのは、この私が確認済みなのさ」

ミイは麻衣とホテルに行き、そこで一線を越えたことをペラペラと喋った。

「そ、そんな……」

愛は意外なほどにショックを受け、ミイの話も途中から耳に入らないほどだった。

「愛、お前がマンガを描いている間、私は私で描いていたんだよ。麻衣との『未来予想図』をな！」

勝ち誇ったように言い放つミイ。
その隣には、恥ずかしさに顔を手で隠しながら聞いている麻衣が居た。


愛は、なにバカなことしてるんだと怒るだろうか。


それとも、もう関わっていられないと、あきれた顔をして自分の作業に戻るだろうか。


「……なによそれ」

愛の声は、怒っていたが、

「どうしてなの？　ミイ。どうしてあなたはそんなにバカなのよ」

同時に、悲しさも含まれていた。

「どうして簡単にそんなことができちゃうほどバカなのよ。まじめに原稿やってる私の方ばかり損じゃない。バカみたいよ」

愛がミイをにらみつける。

そしてその目がじわっと潤んできたかと思うと、とっさに顔を伏せた。

ミイは、愛の反応が期待していたものとぜんぜん違ったらしく、どうすればいいかと一瞬迷ったあとで、麻衣に目配せした。

麻衣はひと呼吸を置いてから、はっきりと述べる。

「愛ちゃんごめん。今の嘘だよ。私、ミイちゃんとまだそこまでしてないよ」

「ほんとに？」

愛が弱々しい目線で麻衣を見る。

「うん。キスまでなら悪乗りでしちゃったけど……」

申し訳なさそうに麻衣が目をそらした。

確かに、麻衣とミイが口づけをしているのは愛も見たことがある。

麻衣は再び愛と目を合わして、

「でもそれ以上のことなんてできないよ。今の愛ちゃんの反応を見たら、なおさら」

麻衣が「ね、ミイちゃん」とミイに声をかけたあと、二人を仲直りさせようと、愛にも微笑みかける。

しかし二人は照れくさそうに、少しでも目が合うとビクッと肩をふるわせ、また視線をそらしてしまった。

麻衣が愛に謝意を示して言う。

「ほんとごめんね。愛ちゃんの足の親指と人差し指の間を舐めるからゆるして」

「いや、それはいいんだけど……。麻衣は悪くないわよ」

「そうだぞ麻衣。謝るのは愛の方だ」

ミイが険しい表情で麻衣の肩をもった。

「なんでよ。もともとミイが嘘をついたのがいけないんでしょ」

「愛は原稿やってりゃいいんだって！　あんな嘘ぐらいで動揺されたら、私とミイが居づらくなっちゃうだろ！」

「なによ、居たっていつも邪魔だけしてるくせに！　それに『あんな』で済まされる嘘じゃなかったわ！」

「黙れこの鼻くそ主食人間ッ！」

バチコーン、と軽快な音を立ててミイの右フックが愛の頬に炸裂した。

愛の膝がカクンと折れ、口びるの端から血が流れる。

愛はふらつく足でどうにか立ちながら、制服の袖で血をぬぐった。

「もう嫌……わけ分かんない……わけ分かんないわよ！」

そう言い捨てて、部室を出て行く。

バタン！　勢いよく開け放たれた戸を前にして、麻衣とミイは立ち尽くした。


「……ミイちゃん」

どうしよう、という顔で麻衣が言う。

「またやっちまった」

ミイは自分の右の拳をうらめしそうに見つめ、

「私、愛がマジで反応するから、自分もマジになっちゃいそうで……話があれ以上に発展するのがマジで怖くて、つい手が出ちまった。マジで」

頭のてっぺんまでのぼった血が、また下りてきたように、ミイは落ち着いた調子で言う。


そのミイの肩をポンッと叩き、麻衣は「行ってあげて」とささやいた。



（つづく）