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玄関まで迎えに行ってくると母がリビングを出てから、既に二十分が経過している。
そわそわしていたし、何か不安なことでも……。

いや、ほんとうは分かっている。

きっと、案外心配性な母のことだ、葵に相手を受け入れてもらえるか、不安なのだろう。

べつに、そんなこと、自分と相手だけで、決めてしまえばいいのに。

再婚に反対しておきながら、その言い分は何だと言われれば、そのとおりだと思う。
矛盾しきったことを言っているのだから。

でも、再婚して幸せになるか不幸せになるか、それがいちばん影響してくるのは、本人たちだ。子供たちなんて、ちいさな波紋が触れたていどにすぎない。


（母さん、ほんと変なとこで、遠慮がちだもんな……）


自分のことなんだから、葵に受け入れてもらう必要なんてない。

そもそも、子供ががたがた抜かしたところで、「再婚」という決断が引っ繰り返るなんて、端はなから思っていない。
自分と相手だけで——または、その相手の息子とだけ、決めてくれればいい。

後ろめたくはあるけど、葵はそれについていくから。

窓の外を見やると、ふたりの男子小学生が、とんぼだけに注意をいかせ、とんぼの動きに合わせてくるくる回ったりして、危うく自動車にひかれかけている。

危なっかしいな。自分も、むかしはあんなだったのかな。

母は、べつに自分は根っからの心配性ではないと言っていた。
葵があまりにも無邪気で考えなしだから、心配性になっていると。

あんな感じだったら、そうなってしまってもしかたない気がする。

でも、もういまは違うのに。


「はあ……」


重いため息を吐いた、そのとき。

ぴろんという電子音がして、椅子に置いてあった携帯が震えた。


（？　メール？）


携帯を開くと、「ガイ　一件」という表示。

このタイミングで……。
今日は、再婚相手との対面の日だと伝えてあるから、決して冷やかしや、くだらない内容のものではないだろう。
おちゃらけているように見えるガイも、相手の気持ちを考えて行動してくれている。

メールを開くと、読みやすく改行された文章が広がった。


『差出人：町田　ガイ
　subject：
　本文：
　　こんにちはっす。
　　葵のことだから、
　　かなり悩んでるっていうか、
　　萎えてるっていうか……。
　　そんな状態だと思うっす。

　　再婚のことは、
　　葵の家のことだから、
　　何も口出しできないっすけど……。
　　でもまあ、端から否定するより、
　　トライしてみるのもいいと思うっすよ。

　　葵は葵っすからね。
　　じゃ、頑張れっす！』

「ガイ……」


こういうとき、ガイはほんとに優しいな。
こんなタイミングで、こんな内容のメール送りつけてくるなんて。

女だったら、絶対惚れてる。

素早く「ありがとう、頑張るよ」というだけの、簡潔なメールを返信し、携帯を閉じる。

インターフォンが鳴るのを、背筋をすっと伸ばしながら待っていた。