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「！　光汰！」


弾んだ声がし、次いで、背後からばっと抱きつかれる。
ややよろめいたものの、すぐ体勢をなおし、ぴょこっとのぞいている黒髪を、ぽんぽんとたたいた。


「秋斗も、いま帰りか？」

「うん。また会えてよかった」


にっこり無邪気に笑いかけてくる秋斗に、光汰も思わず頬を緩めた。

茶道部の秋斗と、バスケ部の光汰は、別々の部活であるため、帰りの時刻が合わないことが多い。特に多いパターンとしては、文化部の秋斗が、先に帰宅するパターンだ。

だから、こうして、たまたま一緒の時刻になったときくらいは……。


「ね、一緒に帰ろう？」

「ああ、もちろん」


こちらから離れ、秋斗は光汰の隣に並んで歩き出す。

しばらく、心地いいとすら形容できるような沈黙がすぎたあと、秋斗は切り出した。


「明日って、光汰、バスケ部あったっけ？」

「いや。大会、１ヶ月後だし、まだない」

「そっか……。じゃ、じゃあさ……っ」


緊張したように声を上すすらせつつ、秋斗は光汰を見ずに、うつむいたまま。


「そ、その……出かけない？//」

「…………ああ」

「ほんとっ？」


ぱっと秋斗が顔を上げた。

気のせいか、秋斗の耳がまっ赤な気がする。


「よかったあ……断られたらどうしようかと……」

「心配性だな、だいじょうぶだろ。おまえの誘い、断る理由とかねえし。それに……」


にやっと笑って、秋斗の顔をのぞきこむようにかがむと。


「普段は誘ってこねえおまえからのお誘いなんだからな」

「ッッ……！////」


とたんに、ぼっと顔が赤くなる。

普段は、光汰が誘って、秋斗がＯＫする。

だが、今回は反対。
慣れないことをして恥ずかしくなっているのかと思ったが、やはりそうだったらしい。

にしても、デートを「お出かけ」なんてふうに言うところも、なんだが秋斗っぽくて、可愛らしい。

秋斗はすこしもじもじしてから、ちいさい声で。


「た、楽しみにしててよね……//」