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（やっぱり駄目、か……）


本日十回目となる電話をかけたが、敦は応答しなかった。留守電機能もオフにしているらしい。
本日何回目か分からないため息を漏らして、家に向かって歩みはじめる。

きっと、ゲイでもホモでもない敦が、女に目覚めたらこんな感じかなと、予想はしていた。
いつか、来ることだと思っていたし。

だが、実際に現実になると、息苦しささえ覚えた。

火神の——初恋のときほど、ではないけど。

自然に、目線が下がっていってしまう。

火神のときは、普通に話せた。
でも、こちらは好きだったのに、彼の想いびとが自分でなかったことが、切なかった。

今回は違う。

食事以外でほとんど顔を合わせなくなり、素っ気なくなったその態度が。
たまらなく辛かった。

ちらっと腕時計を確認すると、もう数分で日付が変わる。

あと数分で——10月最後の日となり。
敦と付き合って、七ヶ月経つ。

かたちだけでも、「敦と付き合っている」ということが、細く残った、希望の糸みたいなものを、補強してくれてきた。
それだけが、救いとも言える。






「ちょっと、それはやく片付けてよ〜」

「しかたないだろ、スペースがいま……そっちはどうだ？」

「だいじょうぶだぜ、ゴリラ」

「酷っ」

「事実アルよ、もみあげ」

「おまえら……」

「うるさいんだけど〜。帰ってきちゃうじゃん。とりあえず、あの靴片付けてよね」

「おまえは……会社で敬語の使い方は学ばんかったんか」

「ん〜？　どーだろねえ」

「……………………」

「っし。できた。ゴリラは靴頼む。おれらはこっちを……」

「そうアルね」

「うん〜」

「おまえら！　おい！」






帰ってくると、やはり、家は静まり返っていた。
廊下の先にあるリビングは、漏れる明かりなどまったくない。

もう日付も変わったし、寝ていても当然、か。


（……ん？）


ふとして、玄関の床を見る。

敦は、普段のようすからは想像できないくらい、綺麗好きな面を持つ。
彼の自室が綺麗で整頓されているのはもちろん、リビング、キッチン、風呂場——あらゆるところが、入念に掃除されている。
（ただし、敦専用のお菓子箱だけはべつ）

その敦が特に気にするのが、玄関の泥や砂の汚れ。

それなのに、床には、泥や砂が、あちこちに散乱している。


（変だな。敦なら、たとえ眠くても、やりそうなものだが……）


首を傾げながら、靴からスリッパに履き替える。
自室にかばんだけ置き、リビングに向かった。
途中、敦の部屋の前をとおったが、もう眠っているのか、なかは静かだ。

ネクタイを緩めながら、リビングに入ったとき。



いきなりついた明かり、そして、なにかが爆発するような音が、氷室の感覚を満たした。