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『好きと大好きのその先に。』




　好きだから、構ってほしい。


　好きだから、悪戯したい。


　好きだから……


　抱き締めたい。


　この気持ちは……一体……?

◇

　烏野が遠征に来るようになって、数回……
　俺は、恋をした。

「黒尾さん、どうしました？」

　この、高身長で眼鏡を掛けた青年——月島蛍に。
　こいつの蜂蜜色の瞳に、吸い込まれそうになる。

「いや、どうもしてねぇよ？」

　はてさて、どうして男なのか……
　俺は前まで、普通に女の子が好きだったはずだ。
　もちろん、女の子と付き合ったこともある。

　なのに、だ。
　どうしてしまったんだ……

「黒尾さん、気分悪いんですか？　さっきから、ボーっとしてますよ」
「気のせいだーって。なぁに？　そんなに俺に構ってほしいの？　ツッキー」
　自分でも分かるぐらいニヤニヤしてると思う。
　ツッキーは、ふぅんと笑い、眼鏡を押し上げる。

「それ、逆なんじゃないですか？」

「…………は？」

　面白いぐらいに、心臓が飛び跳ねた。
　まさかそんな風に返って来るとは思ってなかったのだ。

　ふにゃりと、見たことのない柔らかい笑みを浮かべるツッキーを見る。
　いつもなら、否定されて無理矢理構うっていうのがオチというかなんというか。
　でもなぜか、今日は違ったみたいだ。

「貴方が、僕に構ってほしいんデショ？」

　……まぁ、正直に言えばそうなる。
　構ってほしいから悪戯するし、構ってほしいから、休憩の度にツッキーの近くに来る。

　好きだから、構ってほしい。

「……構われたくないか？」
　こんな事聞いて、否定されたらどうするんだと自分に突っ込む。
　落ち込んでしまうのが目に見える。

「僕は、黒尾さんのそういう所好きですよ？」

　また、面白いぐらい心臓が飛び跳ねた。
　ツッキーが告白をして来たのだ。

「構ってほしいって態度は、僕だけじゃないですか。特別って事ですよね？　嬉しいですよ」

　俺はいつの間にかツッキーを、抱きしめていた。
　身長は変わらないのに、体格は全然違う。とても細い。
　そんな所も、可愛く思える。

「蛍。俺も好きだ、大好きだ」

「っ!?　……名前、やめて下さい……」

　蛍は照れながらも、抱き締め返してくれた。
　好きだから甘える。
　好きだから笑う。

　好きでいられるから全てが楽しいんじゃないと思う。
　悲しいこととか、苦しいこととか全部混ぜて、それを乗り越えた先の幸せなんだろう。
　きっと、好きだから苦しいことだって、悲しいことだってある。
　でも、それも全部引っくるめて、俺は蛍が大好きなんだ。