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＃１３


ログハウスの窓から、暁の光が差し込んだ。午前６時。私は、からすの合唱で目を覚ました。光がベッドに、暖かく降り注いでいた。


「リラ、起きて」


私が少し揺らすと、リラはすぐに目を覚ました。
その顔は、昨日とは違い、とても晴れ渡っていた。空と同じように。


「おはよう。今日は光に行くんだよね？」


リラは笑顔で言った。
あれ、私、光の話をしたかしら？ああ、またリラの推測だわ。この子はすごいのね——。


「そうよ、また顔に書いてあるとでも言うつもり？」

「うん!」


私たちは微笑みあって、洗面所まで走った。
そして、気がついた。——リラの髪は真紅だったはず。でも、何故黒になっているの…？


「お姉ちゃん、髪、結んで？」

「あ、うん」


私は黒いロングの髪を、二つに分けてツインテールに結んだ。
髪を飾るのは初めてらしく、リラはキャッキャとはしゃいだ。私はうれしくなって、自分の髪からリボンをとり、結んでやった。


「うわぁ、かわいい！ありがとう、お姉ちゃん!」


私は、そんなリラに笑顔を向けて、キッチンに向かった。
——そういえば、この子、一人暮らしだった。両親の姿は見あたらない。何故生きてこれたのだ…？
キッチンは、とても清潔で、買ったばかりのような輝き方をしていた。
——リラは、食べ物をどうしたのだろう。

そう思いながら、冷蔵庫を開けると、食材はとてもたくさんあった。
——何故…。


「お姉ちゃん、リラ、パンが食べたい!」


可愛く結んだツインテールを揺らして、リラが走ってくる。
私は、いいわよ、と答えて、パンを出した。

——不思議な子だな…。