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　痛い……身体が動かない……頭が特に痛い。床は……アスファルト？　石が頬に当たる。指先には……誰だろう。自分ではない誰かの身体を抱きしめている……？

——……朝霧……さん？——

　眼を開ける。空は厚い雲に覆われていた。それにちらちらと白いものが降っている。

　雪、だ。

　ふと、疑問に感じた。今は夏ではなかったか？　夏……それにさっき自分は眠ったはずだ。ちゃんと家の中で、朝霧と一緒に姉原にせかされて……。？

　そこで、翡翠の意識は完全な覚醒をした。

　しかし、その思考もすぐに遮られる。翡翠は自分の意識を忘れぬよう、名前を何度も繰り返し、心に留めた。

——……嗚呼、まただ——

　感情が入り込んでくる。雑音の入ったその声は、頭に直接響き、鈍痛をもたらす。

——……私はまた……間違ってしまったんだ……——

　額に触る。ぬめりとした感覚があり、細い指には、血がべっとりと付いていた。

「……朝霧さん……」

　抱きしめた身体を触る。幸い、どこも出血しておらず、安堵のため息を吐く。

「……ごめんなさい……」

　視界の端には、潰されたケーキの箱があった。タイヤの跡がくっきりと残るその白い箱からは、チョコレート色のスポンジとクリームが飛び出していた。

「ケーキも……台無しになってしまって……」

——嬉しかったのに……楽しかったのに……——

——なんで……私のせいで……——


「ごめんなさい」


　胸が締め付けられる。痛い。涙が伝う。もう何も見えない。見えない。目の前も、空も、抱きしめた身体も。


——ありがとう……ごめんね……——

「ごめんなさい……朝霧さん……」


「……ったく、何なんだこの夢は」

　翡翠は呟き、自分の額を触った。

　ぬめりとした感触は大量の汗であり、鮮血ではない。

「……追体験か。気が早いよ、アンタ。そんな大切な思い出を赤の他人の私に簡単に見せちゃっていいの……？」

　壁に問いかける。勿論、答えはない。

　追体験。翡翠にとっては時々あることであった。意思が干渉し、強い思い出を感覚ごとフラッシュバックするのである。時折いいものもあるが、流石に今のはいただけない。

「もうちょっと楽しい思い出もあるでしょう……まぁ、死に際が一番印象的だったのは分かるけどさ……」

　恐らく今の追体験は、トラックにはねられた直後だろう。

　ひき逃げで、周りは誰もいない真冬の中。正直、寂しかった。

「……大丈夫、そのうち、また話をさせてあげるから。それまで我慢してよ。ね？」

　そう言えば朝霧がいなくなっていた。恐らく、うなされている翡翠に怯えて、姉原のところに行ったのだろう。

「全く情けないな……一人で寝るか」

　背伸びをして横になる。追体験は二度寝してから見たことがないため、あまり寝不足には困ったことがない。

——また……間違った……？——

　今度、また話し合ってみよう。あの人と。変わった人だったから、色々と聞きそびれていたこともある。

　何故、自分の名前さえ、言い淀んでいたのか。

　翡翠は、花狩自信のことをまだ何も分かっていなかった。