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　恐怖が身体と心を凍らせた。

「蛍って可愛い名前してるのに……何その言葉？」

「僕の……願望？　かな」

　冷たい声。冷たい手。熱くなってくる身体の中。

「僕はずっと朝霧君を見てきたよ。あの子はずっとずっと笑顔だった。純粋な笑顔だった。それなのにさ」


「さっき、あの子泣いたんだよ？」


「寂しいって。怖いって。一旦、落ち着いたと思ってたのに、また掻き毟られたんだろうなって僕の推測。君のせいだよね？　分かってるよ。君のこと」

　痛い。肩が痛い。青ざめる。怖い。死ぬ？　嫌だ、死にたくない。光る。ハサミ。蛍が、ハサミを握った。

　刃が光って、よく見えない。よけられる？　いや、肩を抑えつけられてる。後ろは壁。声が出ない。喉を抑えつけられる。

「んぐっ……？」

「大丈夫だよ……君はたぶん良心であそこに行ったんだから……地獄に落ちやしないよ。大丈夫。これは正義の裁きなんだから」

　腕が振り上げられる。眼を閉じた。

　死にたくない。死にたくない死にたくない死にたくない死にたくないい。

　まだ嫌だ。話すまで。みんなと話すまで、死にたくない。

　ならばいっそ、この人に死んでもらおうか？

　夢中で剃刀をつかんだ。それをこの人の首にあて、横にひけばこの人は死ぬ。自分は、助かる。

　いつの間にか晴れた空が、翡翠を明るく照らし出していた。

——嗚呼、あの時と同じだね……——

　腕を、振り下ろした。


「馬鹿翡翠」


　後ろにひかれる勢いで、翡翠の手は真上に上がる。手の甲を叩かれ、剃刀は落ちた。

「大丈夫か？　蛍」

　姉原がいつの間にか翡翠の身体を抑えつけていた。

「姉原ぁ……」

「すまない……こいつが色々と聞いたんだろ？」

　蛍は呆けたように姉原を見つめていたが、翡翠に眼がとまると小さく舌打ちし、


「人殺しが」


呟いた。


　家に着くと、姉原は翡翠を寝室に連れて行き、座らせた。

「ペドフィリア……知ってるか？」

「……知らない」

「小児愛……特殊な愛情の一つだ。蛍の場合、十三歳未満の少年だけに限られている」

「……それとこれとどういう関係が？」

「逆に、少女を毛嫌いする時があるんだ。それも稀に……すまん。俺の不注意だった」

　頭を下げられ、翡翠は軽く困惑するが。

「違うと思うよ……？」

「何が、だ」

「……あの人、私のこと、知ってたもん」

　「人殺し」。蛍はそう言った。

「私は……人殺しなんだもん……」

「違うだろう？　あれはただの空想で……」

「私は人を殺したんだもん！」

　気が狂ったように叫ぶ翡翠を、姉原は押し付ける。

「落ち着け……大丈夫だ、お前は誰も殺してなんかないだろう？」

「私は殺したんだもん！　お父さんも、弟も、妹も……みんなみんな殺したんだもん！　私のせいなんだもん！」

　蹲り、動かなくなる。

「私が……殺した……べとべとして……気持ち悪くて……」

　晴れ渡った夏の空に映し出される真っ赤な血。強い日差しが照りつけて、ひりひりして、痛くて。入道雲が真っ白で。空が真っ青で。

　自分の身体が真っ赤で。

「やだ……もうやだ……怖かった……怖かったか……らぁ」

　抱きしめられ、涙がさらに溢れた。

「忘れていいって……言ってくれたんだ……今は良いから……これからもっと大きくなって……何年も何年もたって……


　ちょっとだけ思い出したら良いって……」


　苦しくて仕方がないのに。何も思い出せなかった。それが悔しかったから、翡翠は意思を受け入れるようになった。いつか。いつか自分が殺めた人物が現れて、思い出せると、そう思って。

「分かった……」

　温かい身体に顔をうずめ、翡翠は叫んだ。頭の中は空っぽで、何も考えられなかった。

　ただ。ただ……思い出せたのが、嬉しくて、苦しくて、悲しくて仕方なかった。胸に開いた空間が、もう埋まることのないことを知って、現実を見て、嫌だった、逃げたかった。


　逃げたかった。


　翡翠の瞳が閉じたことを確認し、その身体をベッドに移動させる。

「ったく……なんでこう……此処には犯罪者が集うのかな？」

　先ほどまでの雨が嘘のように、空は晴れ渡っていた。

——人殺し……——

　確かに。翡翠に引き寄せられた理由が分かる。


　花狩も、幼い日に、両親を殺していた。