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　不思議な感覚につられ、俺の脚は信じられないほどスムーズに人ごみを掻き分けて行った。

　祭りでもあっているのだろうか。やけに人々は騒がしいし、色とりどりのテントが建てられている。数人に呼び止められるが、ジュンから受け取った金は必要最低限のものであった。

　五月蝿いな……。

　正直言って、耳障りなこの雑音。

　此処に来てから、他人と強制的に接触することが少なくなった。部屋を準備しくれるジュンが色々と配慮をしてくれる。同じ屋根の下で寝ている他の人間ともあまり接触がないように。

——時期が来るまで待てばいいやろ？——

　時期なんて……来るはずない。

　ジュンに言い返すことは出来なかったが、俺はそう思う。時期なんて来るはずがない。

　人の流れと逆らって歩いてみると、自分が独りなのだと言う感覚に陥る。周りには大勢の人間がいるのに、まるで、自分が、一人だけ歩いているように。

　これが天の邪鬼とでも言うのだろうか。俺は自嘲し、ふと、昨日見かけた男を思い出した。

　金髪の男だった。黒くぶ厚いコートを身にまとい、部屋の中でさえ、顔を隠すように帽子を目深にかぶっていた。

　ネクロフィリア。噂での容姿と酷似している。

　しかし、何故彼があの場所に……。

　数日前、アヤノが勿忘草のことを話していたのは聞いたが。

　……考え過ぎか。

　もし、あの場所に新たな住人が来たとしても、干渉をしないのならば何ら変わりはしない。

　人がまばらになってくる。テントもたたまれ、其処から先はゴミ一つ落ちていない。

　何処だろう、此処は。買い出しの店も探さずふらふらした自分も悪かったが。

　踵を返し、俺は元来た道を戻ろうと思った。足を出し、歩を進めていく。

　そして、十歩ほど進んだ時だろうか。背後から微かに声が聞こえた気がした。

「……おーい、其処の人ー！……」

　とうとう、空耳まで聞こえるようになったか。俺も、壊れてきてしまったんだな。

「おい！　なんで無視するの？　君だよ君！　Мそうな君！」

　崩壊の道へと進む己の精神に絶望しながら、俺は振り返り、振り返って、やはり壊れたのかと思った。


「アイ……シャ？」


「やっほー！　やっと見つけた、外の人！」

　アイシャ……いや、その女性は俺の背中に飛び乗り、何故だか俺の髪を引っ張りだした。

「えー！　やっぱり人間てさ、そーゆー表情見せるの？　感情ある人間、なんてレアなのぉ〜」

　普通より表情を見せない俺なのだが、そんな彼女があまりにもきらきらとしていたので、つられてひきつった笑みを見せた。

「わーシャイな子！　まるで鼠みたいだね！」

　……鼠？　たとえが悪いような気もするが、これ以上かかわる必要もない。無言で彼女を下ろし、走り出す。

「ちょっと……俺は用事があるので」

「えー！　待ってよ、ちょっと！」

　後ろを振り向くと、彼女は歩きながら手を振っていた。小声で何か呼び掛けているが、聞こえないため、返事もしなくていいだろうと前を向く。

　とにかく、俺は早く買い物をして、あの安心できる場所に戻らなければならない。

　何故。外に出たのだろうか。


　後にアヤノから同じような質問を繰り返されたが、俺は何も答えることが出来なかった。

　彼女が俺の部屋を訪ねてきたのは、そのすぐの出来ごとだった。