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外が見えない。恐らく、木曜日。

　今日、あー君は一人で来ていた。寂しそうだった。

「みんながね、———のこと、きらいって。いっちゃいけないっていわれた……でもね、だいじょうぶだよ。あーくん、まいにちくるよ？　ここにくるから……はやく、おうちかえろ」

　ごめんね、あー君。

「ううん、いいの。あーくん、おりこうさんでまってるよ」

　あー君は笑い、思い出したように肩から下げるカバンをあさりだした。

「あのね、おともだちにおしえてもらったの。うん、このまえいっしょにきてくれたひと……。やさしいよ。でもね、———のこと、きらいだったみたい……ほら、これ！」

　あー君が差し出したのは、紙コップだった。赤い糸が通されている紙コップ。

「これでね、いつでも、おでんわできるんだって」

　へぇ。いつでもあー君とおしゃべるできるの？

「うん！　あーくんももってるんだよ。だからね、もしね———がね、さびしくなったら、あーくんもこれでおはなしするから」

　つまり、もうここには来ないということか。

　あー君は絶対に連絡するという指切りを自分にさせて、帰って行った。

　そう言えば、最近。あー君の口から、お兄ちゃんの話を聞かなくなった。ちゃんとお見舞いいけているのかな。

心配だ。