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「佐々凪殿、只今、南へ全員向かわせています。」
「南？おい。それはまずい……今ここはお前と俺でたった２人だ……なにかあったら……。」

「じゃあ、何か起してやろうか？佐々凪　九寺……！」
「何！？おわぁ！」

　九寺が、ガラ空きだと言った瞬間、不意に男の声が聞こえた。
　思わず辺りを見回したが、どこにも人影はなく、とても警戒している九寺の懐に、いつのまにか、先ほど声を出しただろうと思う男が居て、そこからすぐさま刀を振られる。
　しかし、九寺も迅速な判断で、刀を抜き、ガキンと刀と刀がぶつかりあった。

「……ふんっ、さすがだな、鞘嘉多四天王の１人……。」
「貴様は……その姿……まさか侵入者か？」
「侵入者？なるほど……ここでは俺のことを、侵入者と扱っているのか……だが、分からんのか九寺？昔、護衛をした偉い男を……。」

　男は、刀を持つ力を弱め、すっと横に刀をずらす。
　そして、少し距離を取り、九寺の顔を見ながらその場で、メガネを外す。
　すると九寺は「お、お前は……。」と、とても動揺した。
　どうやら、やっと侵入者を昔、護衛した東牙と判断したのだ。

「俺の名前は科門　東牙……宣言通り、鞘嘉多の名は捨てた……今となっては、お前との関係は全てチャラで敵同士だ……。」
「まさか裏切り者が、自らやってくるとはな……だが、俺は鞘嘉多の四天王……一筋縄ではいかないが？」
「それは承知済みだ……だが、ここで戦わなければ、いつ戦う？いくぞ……！」

　東牙は、メガネを速攻でかけ、九寺の懐に迅速に入った。
　しかし、九寺は右手の刀で、ガキンと東牙の刀を止めた。
　お互い押しあうが、ピクリとも動かず、これではらちがあかないと判断した東牙は、一旦、作用反作用の法則で後ろへ跳んだ。
　そして、そこから今度は、少し飛翔して、脳天から刀を降ろすが、もちろん、九寺の右手の刀で止められ、また後ろに跳んだ。

「ちっ……やはり小細工しないと勝てなさそうだ……。」
「どうやら、この５年間の間に相当な鍛錬をしたみたいだな……だが、俺に勝つにはまだまだ遠い話……次はこちらからいくぞっ！」

　今度は、九寺が東牙の懐に迅速に入り、右手刀を真上から振る。
　もちろん、東牙は両手で刀を持ち、ガキンと止めた。
　しかし、その瞬間、九寺の左手刀が、右から迫ってきたのだ。
　これには思わず、東牙は例の法則で後ろに跳んで、なんとか回避した。

「二刀流だったな……少し忘れていた……。」
「忘れていた？よくこの状況でそんな事が言える……一瞬の油断が……！？……はぁ！」

「うっ……完全に気配を消したのですがね……さすがですわ……。」

　九寺が、東牙に警告している途中に、ふと後ろから、わずかな殺気を感じ、右刀でそれを止めた。
　不意を突いたのは、佳恵だったが、見事に見切られ、思わず九寺を褒め称えてしまった。

「貴様は……まさか、あっちのリーダー佐奈観　佳恵か？」
「そうですわ……今までずっと指揮をしてた佐奈観　佳恵ですわ……！」

　佳恵は、右手に持っていた刀を、左手に持ち替えて、また迅速に動き、九寺の懐へと向かい、斜め左下から刀を振った。
　しかし九寺は、すっと右に体を傾け、簡単に佳恵の一撃を回避する。
　そしてさらに、その影響で背中がガラ空きとなった所を、九寺は右手の刀で一閃するが、佳恵も一瞬で体勢を立て直し、くるっと、反時計回りに１８０度回り、ガキンと刀と刀がぶつけた。

「くっ……やるな……さすがはあっちのリーダーと名乗るくらいか……。」
「うふふ……褒め言葉を言っていられるのも、今のうちですわよ……。」

　佳恵は、東牙と同じく、作用反作用の法則で後ろに少し跳び、刀を鞘に戻した。
　そして、腰を低くして、そのままピクリとも動かなくなった。

「……そうか、ではこちらからいくぞっ……！」

　九寺は、佳恵がいったい何をやっているのかをすぐに見通したが、なぜかそのまま刀を構え、佳恵の懐へ向かった。

　————————————ガキン、ガキン！

「！？……まさか、わたくしの居合抜きを全て見切るなんて……。」
「これくらい見切れなくて何が四天王だ……ふっ……。」

　そう、佳恵は居合抜きの態勢に入っていたが、九寺はあえて、そのまま向かったのだ。
　そして、佳恵の１回目の居合抜きを右手刀で弾き、２回目の居合抜きを左手刀で弾いたのだ。
　この結果に、思わず佳恵は、表情を崩して驚いていたという。

「……なるほど、伊達に四天王とは言われてないか……面白い、そろそろ本気を出すか……。」

　のんびり観戦していた東牙は、この光景を見て、やっと四天王の恐ろしさを知ったようだ。
　だとすると、今まではあまり四天王とは意識しないで戦ったことになる。
　そして「佳恵さん。下がってくれ。」と、一言言って、刀を正面に構え直立しながら目を閉じた。

「なんのつもりだ東牙……精神統一したところで、俺には勝てんぞ？いくぞ！」

「（……科門奥義第七目……。）」

　九寺は、東牙の行動がわけわからず、そのまま、まっすぐ懐に向かった。
　そして、右刀を、斜め４５度に、上から振りおろした。

　——————————————ガキン！

　刀と刀が、触れ合う音が聞こえた時には、東牙は九寺の真後ろに居た。
　佳恵は、一体何が起こったのか分からず、とても戸惑っていたが、５秒後に、突然、九寺の右刀が、見るも無残に折れ、本人も上半身から、大量に血を噴き出したのだ。
　そして、バタリとその場に倒れ、東牙はそれを確認すると、刀を鞘に戻し

「もう少し違う形で出会っていれば、仲良くできたのにな……。」と一言呟いた。

　佳恵は、突然の状況に絶句してしまい、その場でペタリと座り込んでしまった。