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「あ〜……もしもし……なんだ、佐々凪と行動していたやつらかぁ？用件は一体なんだ？はぁ！？本当かよそれ！？」

　同時刻。
　薄暗い部屋で、１人の男が、通信機かなにかで、連絡していると、突然、大声で驚いていた。
　どうやら、佐々凪という男と、関係がありそうだ。

「……何？東牙と名乗るものが、佐々凪を、今、殺しただとぉ？分かった。お前らも殺されないように、頑張るんだなぁ！」

　通信機を乱暴に、ガチャリと切り「所詮は、頭だけの四天王だったなぁ！」と、高笑いをし始めた。
　すると、ガチャッと、扉が開く音が聴こえ「どうした？なにかあったのか。」と、２人ほどの女性が、入ってきた。

「聞いてくれよぉ……佐々凪の奴が、今、くたばったんだぜぇ！？」
「何？あの佐々凪がか……一体、どれくらい腕が立つ者にやられたのだろうか……。」
「でも、四天王が１人倒れるなんて、けっこう大変よ？これは。」

　どうやら、この女性たちも、佐々凪と面識があるようだ。
　１人は、倒した人を気にしだし、１人は、心配をしていた。
　しかし男は「何を心配しているんだよぉ？俺たちが東牙を殺せばいいだろぉ！？」と、単刀直入に言う。
　すると１人の女性が「えっ！？九寺を倒したの、あの東牙！？」と、驚き、１人の女性は「むっ？なんだその者は？」と疑問に思った。

「あぁ、楓（かえで）は知らないんだよね……東牙って言う人は、昔、鞘嘉多の後継者だったのよね。」

　女性は、楓と名乗る者に、東牙について、簡単に説明した。
　すると「なぜ後継者が仲間を殺す？」と、また疑問に思ったが、男は「あいつは裏切ったんだよ。鞘嘉多からなぁ！」と、また簡単に説明した。

「なかなか気になる者だ……一戦してみたい所……。」
「おっ？なら次の派遣は楓で良いかぁ？姫狗（きく）？」

　男は、姫狗と名乗る女性に、了承を得ようとした。
　すると、あっさり「まぁ、良いよ。たぶん、楓くらいじゃないと太刀打ちできないし。」と言った。

「という事だ、頼んだぜぇ楓ぇ！」
「任せろ。」

　そして、部屋から楓は、出て行った。
　すると男は「獣の力で東牙は倒れるかぁ？」と笑いながら言った。

「意外と倒しそうじゃない？楓は、狼の血をひくんだし……いざとなったら本当に狼になるしね……。」
「いや、ありゃ犬って言った方がいいぜぇ……。」

　そして、男は立ち上がり、黙って部屋から出て行った。
　残された姫狗は、ふと、大事なことを思い出した。

「そういえば楓って、東牙がどんな姿しているか知っていたっけ？まぁ、良いよね……ジュピターに伸びる手？……これはちょっと怖いわね……。」

　姫狗は、重大な疑問を丸投げにして、ふと、ポケットからカードを取りだした。
　すると、それを見てぶつぶつ呟き、最後に「楓……心優しい人だからって、付いていっちゃだめよ……。」と、一言言って、部屋を出て行った。


　　　　　　　　　　　　　　　　○


「おっしゃぁ！やっとこの戦いに終止符をつけた！」
「皆さん……東牙に感謝してください……。」

　一方、北の都会地では、反対関係者の歓声が、大きく響いていた。
　なにせ、長かった戦いに、やっと、終止符をつけられたのだから。
　しかし、佳恵は心の底から、嬉しいとは思っていないらしい。

「ありゃ？肝心の東牙はどうしんだリーダー？」
「……ごめんなさい。気が付いたら、居なくなっていましたわ……。」

　佳恵は、なぜかその言葉を言うと、いきなり涙を流して、泣き崩れてしまった。
　これには、反対関係者も唖然として、あたふたしていた。


　　　　　　　　　　　　　　　○


「おい。貴様何か知っているんだろ？残った四天王の居場所を……！」
「ひ—！分かりました！だから、刀を降ろしてください！」

　東牙は、賛成関係者の残党１人を脅して、情報を聞き出そうとしていた。
　もちろん、賛成関係者は、必死に情報を言うと約束して、命乞いをした。

「で？残りの四天王はどこだ？」
「えっとですね……ここから西に５０ｋｍくらい行ったところに、とても大きな町があるんですよ！そこの城下町に３人が居ます！詳しくは知りませんが、絶対に居ます！」

　賛成関係者は、あたふたしながら、東牙に情報を言った。
　抽象的なものだったが、情報を言ったことには変わりないため、無事に解放されたという。

「ちっ……また遠くまで歩くのか……だが、今度は本当に、人がたくさん住んでいる場所だろう……さて、とっとと行くか……。」

　東牙は、早速情報を頼りに、西へ向かって歩き出した。
　そして、都会街を出る手前で足を止め「すまない佳恵さん……もう俺は、昔のように可愛い子には戻れない……今はただ、復讐のために動く……男だ。」と、かなり意味深なことを呟き、再び足を動かした。

　歩いている途中、なぜか「やはり痛いな……。」と、わけわからないことを呟いていた東牙だったが。






　どんどんファンタジーとは思えないものが出てきますねぇ…まぁ、良いでしょうｗ