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「おい、指示が出てないのに、長距離狙撃銃を撃つ馬鹿が、どこに居る？」
「も、申し訳ありません鉈崎警視！」

　城下町から、少し離れた平野で、２０人くらいの、団体が居た。
　その中で、１番服装として、目立つ男は、仲間が勝手に、発砲したことを、注意していた。
　目立つ男の見た目は、２８歳くらいの男で、灰色のスーツを着ているが、上のボタンを、全てつけていない状態で、Ｙシャツが見えるという特徴。
　髪の毛は、前髪が目の上半分が、かかるくらい長いが、首まではいかない。
　目は、黒一色で、とてもガラが悪そうに見えた。

　この男性は、鉈崎　諺瑚（なたざき　げんご）という名前で、職業はなんと刑事。
　そう、この団体は、刑事たちだったのだ。

「ったく……これから、仕事のためにあの城へ、行くってのに、変な噂が流れたらどうすんだ……しかも、その処分は、誰に回るか、わかってるのか！？」
「……申し訳ありません。」

　諺瑚は、隊員に、こっぴどく叱った。
　しかし、この男が刑事だなんて、とても信じられないが、こう見えて、実績はかなり残しており、刑事の、最終兵器だ、と言われるくらいである。
　だが、１度堪忍袋が切れると、手に負えないという。

「……さて、どんな仕事が引き受けられるのか……。」

　諺瑚は、上のスーツを風で、たなびかせながら、城下町へと向かった。


　　　　　　　　　　　　　　　○


「くっ……参ったわねこれは……。」
「ええ……打つ手がないですわ……。」

　その頃、北の都会地では、なぜか反対関係者と、蓮花が、たくさんの人たちに、包囲されていた。
　その数は、ざっと２００人くらいで、反対関係者の、何人かが、この人達にやられたのが、垣間見える。

「どうだぁ？諦めて俺たちの言うことに従えよなぁ！そうすりゃぁ、命だけは助けてやるよぉ……。」

　包囲している人の中に、１人だけ、黒いローブを着て、先が折れた、黒いとんがり帽子をかぶった男が、反対関係者にこう言った。
　明らかに、他のものと違う、オーラを持っており、この男が、リーダーだというのは、すぐに分かった。

「ふざけんじゃねぇよ！誰が、お前達なんかに従うかよぉ！」

　反対関係者の１人が、反発した態度を取って、男に言った。
　すると「へぇ〜……お前は、命を粗末にすんのかぁ……。」と、言って、右手に持っている魔道書をパラパラと開き、なにやらぶつぶつ呟く。
　すると、男の足元に、八角形の魔法陣が現れた。
　これを見た蓮花は「この力……だめ！こいつに逆らっちゃだめよ！」と、大声で叫ぶ。
　そして佳恵も「やめてください！今は、命を粗末にしないでください……。」と、反対関係者に告げた。

　男は、詠唱を中断して「良い判断だなぁ……ボイン姉ちゃん……。」と、言って、反対関係者を捕まえろと、命令する。

「ちょっと！もうちょっと、優しく扱いなさいよ！」
「うっ……すみません……こんなことに、なってしまって……。」

　反対関係者は、ただ黙って、腕に縄を縛られていった。
　そして、１列に並ばされ、歩き始めた。
　すると、列の後ろに居た佳恵が。

「あなた達の目的は、なんでしょうか？」

　と、いつもトロンとした目を、今だけは、キリっとさせて、男に一言尋ねる。
　すると「知らねぇな……俺たちは、ただ協力しているだけでよぉ……あいつの考えることは、わからねぇ。」と、男は事情を言った。
　これに佳恵は「あいつ？」と呟いたが「おっと……それ以上は、聞かせられねぇよ……。」と拒まれた。

「柿崎（かきざき）殿！反対関係者は、全員既定の位置へ、向かわせました！」
「ごくろうさん……さて、後は城下町で、邪魔が入らなければいいのだがねぇ……。」

　男は、ひとまず最初の仕事を、終えたことに、ほっとしたが、また、新たに第２の仕事ができて、かったるそうにしていた。
　そして「姫狗（きく）……てめぇもしくるなよぉ……。」と、小声で呟き、反対関係者の後を、ついて行った。


　　　　　　　　　　　　　　　　○


「一時はどうなるかと思ったが、３日もすれば治るか……３日？あの傷でか？」

　城下町の賑わいが、ピークに達する夜。
　東牙は、宿泊している部屋の窓から、そんなセリフを言っていた。
　どうやら、銃に撃たれた犬は、無事、獣医に見てもらえることができ「傷が治るまで、あなたが見守ってください。」と、言われたのだ。

　そして、寝てるのか、気を失っているのか、分からない犬を抱え、そのまま宿泊場に行き、従業員に説得し、動物プラス料金で、なんとか、２階の部屋を取った東牙は、とりあえず最初に、抱えている犬を、ベッドの上に乗せ、近くの椅子に座った。
　着物は、従業員にお願いして、洗濯してくれて、刀は、物騒だから、自分自身が持っていた。

「この犬、どうすればいいんだ……面倒は見きれないし……はぁ……。」

　東牙は珍しく、大きなため息をして、この犬をどうするか考えていた。
　しかし、一向に良い案が思いつかず、気がつくと、東牙は目を閉じて、夢の中に行ってしまった。

　だがおかしい、東牙ぐらいなら、どうして、着物と刀があるのか、という疑問を、すぐ思いつくはずなのに、今回それがなかった。
　もしかすると、単に疲れが蓄積されて、思っていないのかもしれないし、何か、考えがあるのかもしれない。

　どちらにせよ、この犬は、ただの犬ではないことに、薄々気づいているのかもしれない、ということだ。