ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

「いやぁ〜……昨日は鉈崎の手柄だったなぁ！俺が出るまでもねぇなぁ！」
「何、俺を今まで通りのやり方で、やっただけだ……褒められる筋合いはない。」
「何にしても、これで東牙はしばらく、ここには来れないという事ですね。」

　城の最上階で、諺瑚、橋鍍、夜尭が昨日のことを話題に、朝の食事をとっていた。
　食パン、フランスパン、揚げパンなど、たくさんのパンを主食にして、副食には、なんと肉がズラリと並び、朝からある意味酷いメニューに、さすがはお金持ちと、諺瑚と橋鍍が思ったのは言うまでもない。

「しかし、俺の勘だと東牙は懲りずにくるぞ……そうだな、せいぜい早くて明日か？」

　諺瑚は、イチゴジャムをたくさん塗った食パンを１口食べ、牛乳を一気飲みして、こんなセリフを吐いた。
　橋鍍は「そんなのありえねぇってのっ！見ただろぉ、あの傷ぅ！？あれじゃあ、まともに刀は振れねぇよ。」と、揚げパンを食べながら言った。
　しかし夜尭は「（それはそれでありえそうですね……。）」と、心の中でわずかな可能性があるかもしれないと悟り、黙って紅茶を飲んだ。

「ふんっ……そうやって言っていられるのも、今のうちだ……。」
「ちっ……俺は信じねぇからなぁ！」

　刑事と四天王が、うるさく朝食をしていることに、夜尭はあまり気にせず、ただ黙ってこれからについて考えていた。
　すると諺瑚からは「どうして、東牙をそこまでこだわる？夜尭。」と、ふと疑問に思ったことを言った。

「そういえばお話していませんでしたね……良いでしょう。刑事さんには特別に理由を説明しましょう。」
「けっ……。」

　どうやら夜尭は、諺瑚が気に入ったみたいで、きっぱりと話すと言った。
　その反応に、少し不満げな顔をして、揚げパンを食べていた橋鍍が居た。

「２人とも知っていると思いますけど、東牙は元鞘嘉多の人間ですよね？鞘嘉多家は、代々続いている家系で、とても財産も持っている……と言われます。しかし、実は昔、鞘嘉多家はこれでもかというくらい貧乏な時代がありました……当時、鞘嘉多家は鞘嘉多　雅樹（まさき）という男が、中心となっていましたが、あまりの財政難で困っているとこを聴きつけた、昔からの友人である高仲　賢輔（けんすけ）が、彼に援助したのです……そこから鞘嘉多家は、大きくなり、代々続いて行きました。この関係は今でも続いていたのですが、あの鞘嘉多　東牙により、それが絶望的になったのです……。」

　長々と、東牙を追う理由を言った夜尭。
　まさか、この２つの家系にそんな関係があったとは知らず、諺瑚は思わず手に持っていた食パンを、落としてしまった。
　しかし、ここでまた新たな疑問が生まれたという。

「そうか……しかし、鞘嘉多と言えば誰にも干渉されずという、代々の教えなのに、なぜ今でも援助しているんだ？」
「馬鹿野郎ぉ！何聞いてんだよぉお前ぇ！」

　どうやら聴いてはまずい質問をしたらしい。
　橋鍍は慌てて諺瑚を怒鳴った。
　すると夜尭は「……それは表向きの話ですよ……そうでないと、家系が成り立たないじゃないですか……。」と、あっさり開き直ったという。

「……（はぁ？なんだそれは……むちゃくちゃじゃねぇか、この坊ちゃん……ちっ、これならまだ裏切った奴が、正しい気がするぜ……。）」

　鉈崎は、すっとその場から立ち「少し、パトロールしてくる。」と、言って部屋から出て行った。
　橋鍍は「あの刑事ぃ……何か考えていたぜぇ……んじゃぁ、俺も席をはずすぜぇ……。」と、続いて部屋から出て行ったという。

「……東牙、私は君を許さないからね……。」


　　　　　　　　　　　　　　　　○


「おう、交代の時間だぜ。」
「やっと交代か〜。」

　その頃、城の地下では牢屋を見張っていた警備員の話があった。

「そういえば知ってるか？昨日、１人の男と１人の女がここに侵入してきたの。」
「ああ……朝の連絡であったやつか？」
「実は俺、たまたま現場を見たんだよね……あれはすごい。男は黒いマントで、腰には刀を持っていて、メガネをかけて、かなり頭脳派。女はかなり長い刀を振りまわし、なんと獣人だったんだぜ！」

「！？……（東牙！？）」
「……（東牙……？）」

　牢屋の前で会話をしていたのを、盗み聞きしていた所、突然、蓮花と佳恵はその姿に思い当たる人物が、昨日をここへ侵入していたとは思わず、びっくりしていた。

「へぇ〜……それは恐い……うわ〜、殺されたくね〜。」
「まぁ、今は見張りを頑張ろうぜ……じゃあ、また１２時間後に。」

　そして、男たちの会話は途絶え、静かな牢獄に戻った。
　蓮花は、佳恵に近づき「もしかして……私たちが、ここに捕まっているということを知っていて、ここに？」と、コソコソと会話を始めた。

「あの東牙ならありえますわね……所で、女とはどういうことでしょうか……。」

　佳恵も東牙のことを気にするが、それ以前に、女と言う人物が、１番気になったという。
　蓮花は「どうせまた、東牙が変な優しさをして、ついてきた感じでしょ？」と、すんなり東牙がしそうな事を言った。
　それを聴いた佳恵は「……そうですわよね。」と、どこか悲しく呟いた。

「……どうしたの？」
「いえ……やっぱり東牙のことを、しっかり見ている……と思いまして……。」

　どうやら佳恵は、自分より東牙のことを知っている蓮花に、少し嫉妬したみたいだ。
　すると「別に５年間の付き合いだったし、それくらいちょっと考えればわかるわ。」と、佳恵の導火線に、もっと火をつける一言を言ったのだ。

「……そ、それはどういう意味でしょうか？」
「ん？そうね〜……友達以上恋人未満っていう意味よ。」
「と、友達以上恋人未満ですって……わ、わたくしでも、そこまでいかないのに……く、悔しいですわ……。」

　佳恵はもっと蓮花を嫉妬する。
　すると蓮花は「ひょっとして、東牙のこと……。」と、言って「あ—！違いますわ〜！」と、何も言ってないのに全否定したのだ。

　そして「あら〜？私は何も言ってないのに、何が違うのかしらね〜。」と、イタズラに笑って言う。
　この女、魔女みたいな性格している。

「うっ……ぼ、墓穴を掘りましたわ……。」
「ふふ、まぁでも、その気持ちはなんとなく分かるわ……なんだかんだ言ってあいつ、優しいし……ちゃんと人の事、見てくれるし……。」

　蓮花は、とても意味深な言葉をぶつぶつ呟いて、そのまま佳恵から離れた。
　一体この言葉の意味はと、思う佳恵だったが、ここは乙女のマナー的に、口に出してはいけないとすぐに判断して、聴かなかったふりをしたという。