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「す、すごい……まさかこんな場所があったなんて。」
「まさか、畳を外したら地下に続く階段があったなんて、思いもしませんでしたわ。」
「３本の刀は、柊神社の心臓と言っても過言じゃないからな……厳重に保管をしなければ、ならなくてこんな風になった。」

　樅霞が、神社のある１室に２人を案内し、その部屋にある畳を、１畳はずすと、そこには、地下に続く下り階段があったという。
　「足元に気をつけろ」と、いう樅霞の注意を聴き、３人は暗い階段を下って行った。
　そして、階段を下りきると、今度は、薄暗い通路を歩くことになった。
　地下らしく、周りの壁は全て石でできており、時折、天井からピチャンと水滴が、水たまりに落ちる音が、聴こえたという。
　さらに、よく耳をすませると、上からザザーと、水が高いところから、絶えなく落ちつづける音が聴こえた。
　通路は、進むほど暗くなるが、まだ歩くには、支障の出ない暗さで、目の前を見て歩いていた３人であった。

「先に言っておくが、家の刀は相手を選ぶ……誰が、どの刀になるかは、私にもわからんし、もしかしたら選ばれないかもしれない……それだけは覚えておいてくれないか？」
「分かりましたわ。」
「刀が持ち主を選ぶ……。」

　佳恵と楓は、果たして、自分達は、刀に認められるのか？という気持ちで歩いた。
　樅霞は「そういえば、東牙はすぐに認められたな……。」と、今更すぎる事を呟いていたという。


　　　　　　　　　　　　　　　　○


「誰か、ここにやってきたみたい。」
「そう……ですか……。」

　縦５ｍ、横５ｍ、高さ５ｍの石でできた、部屋の中心に、２人の少女の姿があった。
　１人は、天使のような翼と恰好をして、金髪のショートカットで、とても明るい様子だった。
　１人は、悪魔のような翼と恰好をして、黒髪のストレートロングで、とても控え目そうだった。
　どちらも、見た目は、１０〜１２歳くらいにしか見えず、顔はウリ二つである。
　２人の手には、なぜか、２本の刀が握られており、まるで、誰かから守っているかのようにも見える。

「もしかして、この刀を奪いに来た賊かな？」
「でも……殺気は感じない……柊神社の、巫女かも……。」

　天使のような少女は、禍々しい雰囲気を出して一言呟く。
　悪魔のような少女は、神々しい雰囲気を出して一言呟く。
　普通天使が、神々しくて、悪魔が、禍々しいのに、この２人は、なぜか間逆だった。

「どっちにしても、闇の試験が待っているわ！」
「どっちにしても……聖なる試験が待っている……。」