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「あら？どうしたの？」

　台所で、器用に、そして迅速に皿洗いをする蓮花は、突然、東牙がここに来たのでどうしたのかを尋ねる。
　すると「何、大人の話にちょっとついていけないだけだ……。」と、呟いた。

「ああ〜、そういえばあの３人、よく考えると２０歳超えてるもんね。」
「俺もたまに忘れる。」
「そうなの？珍しいわね。」

　２人は、笑いながら会話をしていた。
　やはり、少年少女だと、話が合うみたいである。

「……所で、もし、お前が結婚したら何人子供欲しい？」
「ん？なんで突然、そんな質問を？」
「いや、大人の話で、それが話題になっていてな。」

　東牙は、先程話題になっていた話を蓮花に振ってみた。
　すると「う〜ん……。」と、手を止めながら悩み「相手が、望む限りの数ね。」と、意外な答えが返ってきたという。

「なるほど……。」
「限度はあるけど。」

　東牙は、女性の意見はそれぞれだなと心の中で呟いていた。
　すると「ねぇ、あんたはどうなの？」と、蓮花は逆に質問を返した。

「俺か？そうだな……２〜３人くらいが妥当か？」

　いまいち、ぱっとしなかったが、東牙は悩みながらそう答える。
　すると「ふ〜ん……案外少ないのね。」と、蓮花は少々からかいながら東牙に言う。
　余談だが、この世界の人たちは、平均４〜５人くらいの子供が１家庭に居る。

「何……長い目で見ると、これくらいが丁度良い……いざとなったら大変だろ……。」

　東牙は、突然、顔を下げながら小さくこのセリフを呟いた。
　蓮花は、このちょっとした変化を見逃さず「なんかあったのかしらね……。」と、心の中で呟き黙って皿洗いをして、あまり深く突っ込みはしなかったという。

「生まれてくる子供が、自分の親の顔を知らないなんて、そんな悲しい話は嫌だからな……。」

　東牙の、とても意味深な呟きを最後に、そのまま台所から去っていった。
　蓮花はもちろん、聴き逃さずこのセリフについて分析していた。

「（そういえば、４年前に東牙の両親について聞こうとしたけど、もう他界してるって言われて、その後、どんな親かを聞いた途端、黙ってしまったのよね……あれ……まさか東牙……。）」

　パリン、台所から皿が割れる音が聴こえ「どうした！？」と、樅霞が慌ててこちらにやってきた。
　すると蓮花は「ご、ごめん……ちょっと手を滑らせたみたい……。」と、申し訳なさそうに謝り、割れた皿の撤去を始める。

「そ、そうか……これからは気を付けてくれよ？」

　樅霞はメガネをカチャッと上げ、蓮花に一言言い、居間に戻る。
　割れた皿の回収をしていた蓮花の目は、少々悲しそうに見えた。