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「さぁ、そろそろ城下町に戻りましょう。」

　３人が手合わせを終えて、居間に行くと、テーブルには、蓮花と樅霞が一緒に作った朝食があった。
　それを、５人で雑談しながら食べ終え、２０分くらい経った頃に、佳恵がふと皆に言った。

「そうだな、城の方はまだ片付いていないし……早めに作戦を立てないと……。」
「１泊世話になった……。」

　東牙が、隣に居た樅霞にそういうと、なぜかメガネをカチャッと上げ「世話になった？まだ世話になるの、間違いではないか？」と、呟いた。

「どういう事だ……？」
「ふふ、私は今日から長男坊、次男坊、三男坊の監視と言う意味で、お前たちについていくことになる。」

　樅霞の言葉に、４人はとても驚いた。
　だが、当然と言えば当然である。
　柊の巫女は、刀を守っていくために居るのだから。

「しばらく帰ってこれないって、そういう意味だったの！？」
「そうだ。無事に、３本の刀が神社に戻るまで、ついていくぞ？」

　もちろん樅霞は、半端な気持ちでそんなことは言っていない。
　だが東牙は、確認の意味で「俺達についていくというのは、いざこざに巻き込まれるんだぞ？」と、樅霞に一言言う。
　すると目を吊り上げ「そんなもの、百も承知済みだ。」と、迷いのない答えが返ってきた。

「そうか……そこまで言うなら、俺は何も言わん……皆はどうだ？」
「あんたがそう言うなら、私はそれに黙って納得するだけよ。」
「お色気巫女さんが増えて良いですわ。」
「私も構わない。」

　皆の同意を受けた樅霞は「済まない。」と、一言呟き、そのまま襖を開けて、どこかに行ってしまった。

「また部屋を借りないとな……。」
「ならいっそのことあの宿屋、私たち専用にしない？」
「あら、それは良いですわね。」
「ふむ、自由に使えるから良いな。」

　宿屋の部屋を心配する東牙に、女性陣のとんでもない発言に「おいおい……。」と、心の中で呟いたのは言うまでもない。


　　　　　　　　　　　　　　　　○


「所で、行く前におみくじでも引かないか？」

　鳥居と賽銭箱の間くらいの道で、ウロウロしていた時、突然樅霞が、大量の紙を用意して神社っぽくおみくじを勧めてきた。
　すると楓は、何も言わず紙を１枚取り「１１番だ。」と、樅霞に言った。

「１１番は……なるほど末吉か。」
「なんか微妙だな……。」

　楓が引き終わると東牙、蓮花、佳恵はつられて１枚紙を取り「２４番……。」「８番ね。」「１６番ですわ。」と、一気に樅霞へ言った。
「２４番は吉、８番は中吉、１６番は小吉だ……なんだ、誰も大吉は居ないのか？」

　メガネをカチャッと上げて、面白くないなと言った表情をする樅霞。
　するとなぜか、自分もおみくじを引いて「２９番か……。」と呟き「なるほど、凶か……。」と、紙をじっくり睨んだ。

「巫女が凶を引くって大丈夫なのか……。」
「そもそも大吉、入っているのかしら？」

　楓と蓮花が、樅霞に突っ込みをすると「ううむ……。」と、眉間にしわを寄せて、おみくじを既定の位置に戻す。
　そして「別に、運勢が全てではない、最終的には自分だしな……。」と、巫女らしからぬ言葉と、負け惜しみを４人に聴こえるように言った。
　これには思わず４人は「本当に巫女か？」と、一瞬疑ったらしい。

「神社には結界も張ったし、これで誰も入れない……さて、行こうか。」

　なぜか、樅霞の合図で神社を後にする一向。
　行きより、帰りの方が人数の多いことに今は誰も突っ込みはしなかった。
　余談だが、東牙はだめもとで宿屋の人に「貸し切りにしてくれませんか？」と、頼んでみると意外にあっさりと承諾を得られたという。