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　——誰だ。
　ライはさっとユーリカを見た。出血した後も、苦痛にゆがむ顔も無い。ユーリカじゃない。
　だとしたら—————……ティアか!?
　すばやく振り返る。





　フェーレイ、か。

　ライは心臓部分を拳銃で射抜かれたフェーレイの姿を確認して、ほっと息を吐いた。ティアの手に握られた、ライの拳銃が煙を吐き出している。
　——成程。俺達が戦っている間にティアを連れ去ろうとしたフェーレイを、ティアが撃った、と。

「ユーリカ、俺はフェーレイを。お前は朧を、宜しく」
「はい」

　ライはユーリカに告げると、腹を射抜かれてうずくまるフェーレイの元へ跳ぶように移動した。フェーレイが抱えていたティアが滑り落ちる。

「おっと」

　ティアの身体が地面に落ちる前に、ライが受け止め、そっと床に寝かせた。
　ティアの頬には、まだ涙が伝った跡がある。

「く……くそ……ぉ」

　——また、だ。また、見えた。
　ライは、しゃがんで腹を抑えてうずくまったまま、嘆くフェーレイの髪の毛をぐっと掴み、無理やり自分の顔に目線が合うようにした。

「……お前が望むのは、何だ」

「…まだ……な、にか……用があるんです、か？」

　途切れ途切れの言葉。言葉を吐くたびに、口と腹から流れる紅い、血。血はどくどくと流れ、絶えなかった。

　ライは、目に映ったフェーレイの姿を確かめる。

　泣き叫ぶ幼い男の子。
　その男の子と顔が良く似た、男の子。
　片方が、中学生くらいの青年に抱えられている。
　二人の子供から滴る涙。

　血。



「兄弟愛か？……お前、兄弟いたろ。兄弟が殺されて、お前は連れて行かれたんだな」
「……何故、そう言えるのです……」

　ライは掴んだ髪の毛を静かに離した。

「見えた。でも、もう手遅れか」

　フェーレイは、一度目を大きく見開くと、直ぐに細めた。



　笑った。



「そうみたい、ですね。……貴方に、この気持ち、分かりますか？……私は……」



　泣いた。



　血と涙と笑顔が混ざり合って、頂点に達した。頂点から一気に地獄まで滑り落ちるところを、ライは表情を変えずに見つめていた。

　笑顔のまま、涙を流したまま、血を流したまま、息絶えたフェーレイにライは小さな声で話しかけた。

「当たり前だろ？」

　その言葉に、どんな意味がこもっているのか、ライは自分でも分からなかった。