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ある宿に、

「ゼロ。」
「なんじゃ。」

一人の子供と一人の女性がいた。

「なんで俺のベッドに入っているんだ。」
メリルがどんよりとした顔で言った。
するとゼロが顔を赤くして言った。
「べ、別に前に怖い話を聞いて怖くなったとかではないぞ？
別にいまだ国からくる指令にビビッているわけではないんじゃ・・・ってなんじゃその目はぁ！！」

あの決勝戦から一週間たち、二人は会場を降りた瞬間何故か鉢合わせし、またメリルが一緒に行こうと言ったのである。
ゼロはもちろんと言ったが、やはりモンスターの事は何も無かったように扱われていた。
だが、そこをメリルは無理矢理連れ込んで、宿に一泊していたのである。

「いや、お前何？怖いの？それともなんだよ、子供に手を出すほど飢えてんのか？いや、それはマジ勘弁。」
「失礼じゃな！・・・メリル。」
ゼロは急に真面目な顔になった。
それを感じ取ったのかメリルも真面目な顔になる。
「なんだよ。」

「メリルが言っていたモンスター退治じゃが・・・思い出した。」

「！！本当か！」
メリルの顔が輝く。
ゼロはメリルの顔を見ながら続けた。
「強い催眠の魔法じゃ。モンスター退治の事を知っておった者はみんな魔法を受けておる。」
「魔法・・・。でも、モンスターは町にまで及ぼしていたんだぞ？」
「それがわからぬ。」
するとメリルはがっかりしたような顔をして、
「わかんねぇのかよ・・・。」
と呟いた。
ゼロはメリルの呟きを無視して言った。
「それより、もう遅い。今日はもう寝よう、メリル。」
「ん・・・。

二人は眠りについた。


〜次の日〜


「ふぁ・・・はよー・・・。」
「遅いなメリル！」
「お前が早いんだよ。今何時だと思ってんだ。」


ただいま、午前３時である。


「む？もうそんな時間か？さっきまで一時じゃと思ったんじゃが・・・。」
「耄碌（もうろく）してんだろ。」
「本当に失礼じゃな！」
二人が話していると、いつのまにか３時半になっていた。
二人は身支度をし、宿をでる。


周りは森だ。


「よし！モンスター退治＆モンスター探し行くぞ！」
「あまり行きとうないがここ最近変じゃから行くぞ！」
二人がそれぞれの言葉を言うと、あても無く森を歩く。


ついに、冒険がはじまった。


第二十六話　完