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「・・・は？」

沈黙が続いた。











４人がクルアと戦っていた頃・・・。


「メリルさんの怪我が深すぎます・・・！！」

アリアは魔力が限界だったのか、回復魔法を使う手を一度止めた。
「大丈夫か？アリア。」
シャドウが心配そうにアリアを見る。
「魔力限界です・・・もう魔法はしばらく使えません・・・。」
アリアがどうしようと言わんばかりに俯きながら呟く。
「ゼロは終わった。俺がやろう。大半は終わっているのだろう？」
シャドウが言う。
アリアは頷きながら答える。
「終わってます、けど・・・。」
「けど、どうした？」

「・・・おなかの印の部分の怪我、治らないんです。
そこだけ集中的にやっても、回復魔法が全然効かなくって・・・。」

アリアが涙声になりながら呟いた。
服の袖を握り締めながら、その目にたまった涙は落とさないようにしている。
「・・・・・・俺がやってみよう。」
シャドウが試しにやってみると、たしかに腹の黒い印の部分の傷は治る気配がない。
「どうしたものか・・・。」
２人が困っていると、小さな呻き声が聞こえる。

「ぅ・・・ん・・・？」

「ゼロさん！もう起きたんですか！？」
アリアがすぐさま反応した。
「う・・・すまぬな・・・面倒を、かけた・・・のじゃ・・・。」
そう言うゼロは目を半開きにして、すごく眠そうにしていた。
「・・・まだ寝てるか？」
ゼロの様子を見て、シャドウが苦笑しながら言う。
「だ、大丈夫なのじゃ・・・。だいぶ冴えてきた・・・。」
ゼロが呟く。
そしてキョロキョロと周りを見渡すと、すぐにメリルを見つけた。

「なんじゃ、メリルの傷を治しておったのかぇ？
どうせ、腹の黒い印部分が治せずに困っておったんじゃろう？」

ゼロがニヤつきながらそう言うと、シャドウはウザいと思いながら頷く。
「私は出来るから、メリルをよこすのじゃ☆」

心底ウザい。

シャドウは思った。















「人が蘇る？そんな馬鹿みたいなこと、出来るわけないじゃない。」
ラクは嘲笑を込めて言った。
「いいや、出来る。現に俺が蘇っているし。」
クルアにこっと笑いながら言った。

「俺はな、メリルを守りたくて戦ったんだ。
そしたらいつのまにか血の海にいてよ、こんな汚れた俺が、汚れを知らない子供を守れるのか？・・・って。
俺はな、自殺だったんだよ。

俺が自分で自殺したのに、人っておかしいよな。
会いたくなったんだ、メリルに。
血は繋がっていなくとも、メリルは息子であり弟であり家族だ。

・・・やっぱ会いたいわけよ。」
クルアが喋り終わると、ライシェルとラクが無言でクルアに近づいてきた。
「・・・？」
クルアが不思議そうな顔をしていると、ライシェルとラクは手を振り上げ、
クルアの頬を、

叩いた。

バシーーンッ！

痛そうな音が鳴る。
「・・・ここでアレか？「父ちゃんにも殴られたことないのに！」
って言えばいいのか？」
「それは違うアニメかなんかで言え。」
「・・・メリルが愛おしい存在なのは、よくわかった。」
ライシェルがクルアを見ながら言う。
「だが、じゃあ、なんでメリルを刺した！？
貴様、メリルの親であり兄であり、家族なのだろう！？
ならば、何故！答えろ、クルア！！！」

場の空気が一変した———。



第五十二話　完