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ガシャンッ——。


クルア「だった」機械はスクラップとなってその場で崩れた。
「壊れたね！ガシャンッて。私この瞬間が好き！大好き！綺麗、綺麗ね！！」
少女は嬉しそうに言いながらメリルたちに近寄る。
「でも私、人間のほうが好き！だって・・・。」
少女は近くに居たシャドウに向けて手を伸ばす。

「血が綺麗でしょう？」

その手から黒く禍々しい渦が出来てシャドウを襲う。
「！？」
シャドウは突然の出来事に驚きながら避ける。
若干掠ったのか頬を血がつたった。　
「何を・・・。」

「あら避けたの？壊れてないの？「私の玩具」、まだ壊れてない？なんで？壊れてよ。あの機械と同じになってよ。ねぇ壊れてよ。」

少女が淡々と言う。

「俺はお前の「玩具」ではない。」
「今日から貴方は「私の玩具」なのよ？」
「拒否する。」
「私が決めたの。貴方はすぐに壊れそうだと思ったから。」
少女は不機嫌そうだった顔をやめ、顔が裂けそうなくらい口元で弧を描きながらいった。
「玩具を自分で壊すのか？」
シャドウがそう言うと少女はまた不機嫌そうな顔に戻った。
「それが楽しいけれど、貴方はつまらない。

ねぇ、そこの銀髪の子、壊れてくれる？」

目線の先はラク。
「んー・・・君が先に壊れてくれたらいいけど？」
ラクはニコニコしながら言った。
少女は不機嫌そうな顔を更に歪ませた。
「なめた口利いてくれるのね。」
「当たり前。君、実年齢はかなりいってるでしょ？

俺、「オバサン」には興味ないんだよねー。」

ラクがケラケラと笑いながら言う。
「貴様・・・！」
少女はラクに襲い掛かった。
「おいラク！後ろ・・・！」
シャドウが言った。ラクの後ろには剣を持った人影。
「あぁ知ってる。でも、俺がやる必要ないし。



ね？メリル。」

「ったりめぇだ！！」

ガキィンッ！

メリルの剣と相手の剣とがぶつかり合う。
「君はだれ？」
ラクが襲ってくる少女に向けて言う。
「うるさい！貴様に教える義理など・・・無い！」
そう言って叫ぶ少女の手の中から、突然銃が現れた。
「！？」

「さぁ、コレで壊れなさい。壊れて貴方も私のコレクション。あははははははははは！血！血！楽しみね！楽しみね！！」

少女が言う。
その少女の笑い声だけがその空間で響いた。
「ねぇ、０８。貴方はその茶髪の子を壊すの？
私はやる気が起きないから、さっさと壊してよ。」
少女がメリルと相手をしている人に話しかけた。

「＜茶髪の子供は＞＜まだ生かせ＞＜と＞＜命令がきています。＞」

女性の声だった。
だが喋り方が滑らかではなかった。
まるで・・・壊れたクルアのような「機械音」。
「そう。じゃあ「０８」は茶髪とピンクと赤目と紫をやって？
私は銀と白と黒と藍色をやる！」
少女は楽しそうに言った。

「＜御意。＞」

「赤目とは私の事かぇ？」
「まさか紫とは私の事ですか。」
「ピンクとは・・・せめて金目と言え。」
「茶髪って俺か？」
ゼロ、ライヒ、ライシェル、メリルが言う。
少女はニッコリと笑って言った。

「うん、壊しても面白くなさそうだから！」

「（ここでキレたら終わる。ここでキレたら終わる・・・。）」
メリルは密かに暗示をしていた。

「さぁ、みんな壊してあげるね！！」







戦いの火蓋が落とされた——。






第五十六話　完