ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　　　　　　　　　　　〜ダイダラボッチ〜


　人々が、中だるみする昼間の時間。
　たくさんの、旅人が山の中で集まっていた。
　爽やかな風が吹いて、木々を豪快に揺らす。
　だが、そんな雰囲気とは別に、旅人はとてもうんざりしていた。
　さらに、何人かの人が、いままできた道を戻った。
　せっかく、苦労して登った山を、戻る。
　どうして、こうなってしまったのか——————
　そう、山を越える道が土砂崩れで、塞がれていたのだ。
　連日の大雨で、地滑りがすぐに分かるくらいの被害。
　復興させようにも、あまりの土の多さで、時間がかかりそうである。
　その旅人の中に、やけに、違う雰囲気を漂わせていた２人が居た。
　１人は、頭の上に、白くてふさふさした耳が２本あり、女性用の和服を着ていた。
　髪の毛も白く、長い。右目にはモノクルをつけていた。
　右手には、とても大きな弓をもっていた。猪くらいなら、即死させてしまう威圧感である。
　極めつけに、首にはお守りかお札か分からない物が、紐で繋がっている。
　もう１人は、背中に大きな翼をつけており、男性用の和服を着ていた男性。いや、少年と言った方が良いだろう。
　髪の毛は黒く肩までかかるくらい長い。ぱっと見少女にも見える顔立ちだった。
　そして、女性と対照的に左目にモノクルをつけていた。
　なぜか、妙な雰囲気を漂わせていたのも、印象的だった。
　少年は、土砂崩れになっている場所を、ずっと凝視する。
　翼を、ゆっくり羽ばたかせながら、何かを考える。
　女性は、右手でモノクルを触りながら、様子を伺う。
　だが、少年は何も答えず、旅人と一緒に来た道を、戻る。
　頭の中に、大量の疑問符を浮かべて、女性はただただ、少年の後をついていく。


　　　　　　　　　　　　　　　　○


　翌朝。
　山から下りて近くの村には、大量の旅人が居た。
　昨日、山の土砂崩れで、落胆しながら戻った人たちだ。
　宿屋を営んでいる人は、とても嬉しい出来事である。
　一斉に、旅人が泊まりに来たのだから。
　あまりの多さに、部屋に入りきらず、カウンターの上で寝る者も居たくらい。
　そして、旅人はこの村から出て行く、山を越えた先の町を、迂回ルートで行くために——————
　しかし、２人だけは違った。
　兎の女性と鳥人の少年は、なぜかまた、山の中へ向かう。
　言いだしたのは、少年。
　なんで、土砂崩れで通れない山の中を行くのか、実は頭の中で疑問符を浮かべていた兎の女性。
　だが、反論はしないで、ただただついて行く。
　もう少しで、土砂崩れがあった場所にたどり着く——————
　その瞬間、兎の女性は目を見開いて、モノクルをかけたり、外したりしていた。
　なんと、土砂崩れで通れなかった道が、何事もなかったかのように、開通していたのだ。
　大量にあった土も、どこかへ消え、そこら辺に捨てたという形跡はない。
　少年は、このことを知っていたのか、特に驚いた表情をしないで、翼をゆっくり羽ばたかせながら足を進める。
　兎の女性は、土砂崩れの現場を、よく観察していた。
　——————変な感じだった。
　地面は、誰かが手で弄ったような形をしていた。
　細かい線みたいな模様が、たくさんあり、思わず背筋をぞわっとさせる。
　すると、少年はゆっくり振り向く。

「ダイダラボッチというのは……知っている？」

　この言葉に、兎の女性はモノクルを触りながら、考える。
　しかし、答えは一向に出てこなかったので、少年は浅い溜息をして、

「時間切れ。ダイダラボッチというのは……山の精霊みたいな存在……とても、巨大な体をして、夜な夜な、常に山の中を管理している……山の木が倒れたら、それを持ち運び、どこかの村に置いて行く。山の道が、土砂崩れで通れなくなったら、それを手でどかす」

　この説明に、兎の女性は納得したような表情で頷く。

「山の土砂崩れを……人が、直したことはないんだよね……それは、全部ダイダラボッチがしてくれたから……彼は、良い妖（あやかし）だよ」
「では、この国の山というのは、全てダイダラボッチによって作成されたのですか？」

　この質問に、少年は口元を少し上げて、モノクルを光らせる。
　まるで、正解だよ。と、言わんばかりの表情。
　そして、少年は、のんびりと山の奥へ歩く。

「ダイダラボッチ。私も、初めて聞いた……世の中に居る妖は、全て悪い奴とは限らないのか……」

　モノクルを触りながら、兎の女性は山に向かって深く一礼をする。
　すると、山の中にある木々が、風でざわめく。
　ダイダラボッチが２人を、見送るように——————