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　　　　　　　　　　　　　〜葛の葉〜

　ある狐の男は言いました。
　将来は、とても美人な女性の狐と結婚すると。
　各地を放浪して、色々な狐を見てきました。
　しかし、男が望む美人な女性は居ませんでした。
　酒に溺れる毎日。
　自分は、いままで何をやってきたんだという、後悔が襲ってきます。
　だが、そんな男に、ある出会いがありました。
　たまたま、山の中を歩いていたら、とても美しい狐の女性が倒れていたのです。
　すべすべした肌は、何者かに斬り裂かれ、傷だらけでした。
　尻尾は、なぜか白く、黄金に輝く金色ではありません。
　整った顔立ち。呼吸はまだあります。
　男は、急いで女性を村に連れて、看病をしました。
　幸いにも、女性はだんだん元気になり、気が付くと、男に思いを寄せていました。
　もちろん男も見つけた瞬間、この女性に一目ぼれしていたので、２人の思いはすぐに実ります。
　どうやら、女性は白狐（しろぎつね）ということが分かりました。
　稀に、そういう狐が生まれることがあるので、特に気にはしませんでした。
　２人は、めでたく結婚します。
　村人からは、祝福の声がありました。
　そして、とうとう２人に１人の女の子が産まれました。
　女性と同じく、尻尾は白かったといいます。
　不思議なことに、女の子は非常に強い霊力を持っていました。
　狐火、金縛り、説得など、すぐに使えるようになり、男は非常に驚きました。
　将来大物になると、２人はそう思いながら、女の子の成長をゆっくり見守ります。
　女の子の尻尾は、２本に増えます。
　そして、３本になります。
　どんどん増えて、気が付くと４本も生えていました。
　男は、さすがに怖くなってきました。
　自分の娘が、どうしてこんなに霊力を持っているのか、疑問に思い始めたのです。
　ふと、妻に内緒で、ある狐に相談しました。
　その狐は、９本の尻尾を神々しく揺らし、とても女々しく、おしとやかで、艶めかしかったのです。
　もしかすると、自分の妻よりも美人だったかもしれません。
　ですが、そんな考えなど起こす余裕などありませんでした。
　男は、尋ねました。どうして、自分の娘がこんなに霊力を持っているのかと。
　九尾の女性は言いました。
　あなたの妻が、原因かもしれないと。
　九尾の女性が言った通りに、男は妻に尋ねます。
　君は、本当に狐なのかと。
　すると、妻は狐目になって答えました。
　私は、狐の妖（あやかし）。葛の葉（くずのは）と。
　男はぎょっとしました。
　自分は妖と結婚をして、子供まで作ってしまったのだ。
　まさかの真実。思わず、男は妻を置いて逃げ出しました。
　葛の葉は、男を追いかけます。
　その表情は、妖らしくありません。
　１人の女性として、夫を追う妻でした。
　ですが、結局葛の葉は捨てられてしまいました。
　目には大量の涙を、浮かべていました。
　幸せに毎日をすごしていたのに、ふとしたきっかけで捨てられてしまいました。
　自分が妖だから、こうなった。葛の葉は、自分自身が嫌になっていきます。
　悲しさのあまり、葛の葉は娘と一緒に、自害してしまいました。
　当然、村では大騒ぎになります。
　美人の妻を捨てた夫を、捜索する村人。
　しかし、見つかりませんでした。
　そんな村人に混ざって、九尾の女性が一言呟きました。

「良い妖と悪い妖の区別もつかんとは……馬鹿じゃのう……」