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第二十六話　おつかれ




何もうつさぬ瞳で、少女は床をみていた

否


床ではなく、床に倒れている女性を見ている


鎌を持つ手をだらりとさげ、ただただ見つめている





「おつかれ」




後ろからかけられた言葉に振り向くと、同じ背丈の少年が居た

扉に寄り添うようにしてたっている




「なんだ、【始まり】か」

「ちょうど近くで仕事してたからね」

「そう・・・」




別に気にも留めることなく、少女は鎌を一振りした

瞬間、鎌は消え、少女の周りを菊の花びらが舞った

花びらは女性へと落ちていき、数秒後には全てがおち、女性を優しく包んでいた



「・・・さっきの子の母親？」


「ええ」



短く答え、少女は少年のわきをすり抜けていく

少年は、ちょうど少女が隣に来たときにたずねた




「何処へ行くの？」




少女は振り返ることも、とまることもせずに答えた




「みんなが目覚め、集まるまで・・・アタシはアタシの役割を果たす」


「そ・・・。がんばってね」




強い風が吹いた


少年は目を瞑り、風がやむのを待つ



次に少年が目を開けたとき、少女はその場には居なかった

少年はため息をつき、女性に目をやる




「辛い役割を背負ったくせに・・・優しいね」



その場を後にし、森の奥へと歩みを進めた




「・・・姉さん」
































--------------------------始まりがあるから終わりがある
　　　　　　　　　　　　　　　　　　それは何者にも曲げられぬこと-------------------



----------------生と死は隣り合わせ　決して相容れぬもの----------------------























しかし



一つの言い伝えがある





---------------------------------生と死は　元は一つの存在だった-------------------



という、言い伝えが___________________________________





それが正しいのかは、未だ分かってはいない