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第六夜


「イマワシイ、イマワシイ……」
　森喰い獅子は大きな羽をはばたかせ、鋭い牙をむき出しにして飛びついてくる。
　さっとかわし、木の後ろに身を潜めた。
「ドコダ…」
　森喰い獅子が、目をギョロギョロさせながら周囲を見回している。
　私は、それを一瞥し呪文を唱える。
「天の陣、地の陣、応えよ、今、この時、悪しき妖怪、力を求める者、どちらも揃う、その偉大なる力を我に与えたまえ」
　銀に銃口を森喰い獅子に向ける。
　幸い、まだ気づいていないようだ。
「退！」
　銃の引き金を引いた。
　大きな銃声が響き渡る。
　銃からは煌めく白い光線のようなものが放たれ、森喰い獅子の身体を貫く。
「グルル…人間メ…人間ゴトキガ、我ニ傷ヲ負ワセルナド……」
　森喰い獅子は傷口を舐め次の瞬間、こちらに勢い良く疾走してきて突進してくる勢いだ。
「退！」
　もう一度引き金を引き光線を放つ。
　次は森喰い獅子の足に命中し、森喰い獅子は血反吐を吐きながらよろめく。
「貴様……許サン！！ガアアアアア！！」
　森喰い獅子は大きな咆哮を上げると、木々を喰い散らかしながらこっちに向かってくる。
　早い……
「ガアア！！」
「く……！」
　回避が間に合わず、腕を鋭い牙で噛まれた。
　激しい痛みが走る。
　このままでは、食いちぎられそうだ。
　私は空いている方の腕で銃弾を放った。
　また大きな銃声が森のなかに響き渡る。
　銃弾は、森喰い獅子の頭に命中した。
「グルアアアアアアア！！」
　森喰い獅子は、よろめきながら後退した。
「そろそろいいかな〜？」
　先ほどまで空から愉快そうに見物していた闇鴉が舞い降りた。
　相変わらず緊張感も何もなくにこにこと笑顔を浮かべている。
「さて、森喰い獅子さん。そろそろさよならしよっか？」
「貴様…闇鴉……妖怪ノお前がナゼ……」
「うーん、秘密」
　闇鴉が、羽をはばたかせると、その姿を大きな鴉に変貌させる。
「ヤミ、カラス……」
　闇鴉は、森喰い獅子を喰らった。
　それはもう、無惨に。
　

「疲れちゃったな〜」
「お前…どっちが本当の姿なんだ？」
「こっちだよ〜、あっちは戦闘用ってとこかな」
「なるほどな」
　笑顔で答える闇鴉の言葉にとりあえず納得した。
　闇鴉、か……
「ねーねー、晩ご飯なに〜？」
　闇鴉は笑顔で質問を投げかけてくる。
「鴉の丸焼き」
　そっけなく答えてやった。