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第四夜



　太陽がギラギラ照りつけるなか、薄暗い森の中を散歩していた。
　後ろからは、闇鴉がふわふわと宙に浮いてついて来ているが、できるかぎり振り返らないようにしていた。
　木々が生い茂り、草花が咲き誇り、森の中は緑ばかりの良い景色だ。
　妖怪退治の際に訪れる時は、こうしてゆっくり景色を堪能することもできない。
「……」
　しばらく黙って歩いていると、ついに闇鴉が話しかけてきた。
「ねーねー、千羅ちゃん、見てよ。あの木、樹液がすごくおいしそうだよ〜」
「……」
　私が返事をしなくても、闇鴉は上機嫌に話を続ける。
「あ、あと、あの花も甘そうだよねー。他には、草とかも意外とおいしそうかな〜、キノコもおいしそうだよね〜」
「……」
　コイツは、森を食べ物の宝庫としか見てないのか。
　ちょっと森の素晴らしさ（もちろん食用ではなく）について語ってやりたいと思ったが、堪えた。
　とりあえず、闇鴉の語る森の素晴らしさ（食用として）については何も返事をせず、さくさく歩き続けた。
「ねーねー、千羅ちゃん」
「……」
「何か話そうよ〜」
「……」
　返事もせずにいると、闇鴉が突然足を引っ掛けてきた。
　盛大にすっ転んだ。
「何するんだよ！！」
「だって、千羅ちゃん返事してくれないからさ〜」
　闇鴉は、にこにこと笑う。
　コイツ……コイツに雷落ちればいいのに……
　すぐに立ち上がり、さくさく歩き出す。
「ねーねー、千羅ちゃん」
「うるさいバカ」
　ふと、足元を見ると巨大な足跡があった。
「これは……」
「熊さんじゃないよねー…この大きさは、あの人かな」
　闇鴉が呟く。
「あの人？」
「森喰い獅子って妖怪、知ってる？」