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　あっという間にもう夜だ。

「……」

「……」
　
　どんどん森を進んでいるのだけど、なんというか今、すごく気まずい……。

「夜の森って暗いねっ」

「……ああ」
　
　とまあこんな感じだから。
　透明人間〜！　こんな奴と２人きりにしないでよ〜。

カァーカァー

「きゃあ！！！」

「落ち着け、ただのカラスだ」

　び、びっくりしたぁ……。

「お化けかと思った」

「……」
　
　お化けと一緒にいるんだった。

「霧が出てきたな……今日はここで寝るか」
　
　こんな森の中で！？

「嫌だー！　こんなところで野宿とか絶対嫌！」

「ん？　おかしいな……」

「おかしくない！」

「いや、そうじゃなくてあれ……」

ミイラ男が指差した方向を見ると、大きな洋館があった。洋館って言うよりお城？

「ラッキーだわ！　あの屋敷に泊めてもらいましょうよ！」

「お前馬鹿か？　よく考えてみろ。こんなところに屋敷があるのはおかしくないか？」
　
　たしかにおかしいけど。

「吸血鬼か何かいるかもしれないぞ」

　吸血鬼！

「それならなおさら行くわ」

「……本気か？」

「もちろん本気よ。ちゃんと防犯グッズも持ってるし」

　私のポケットの中には十字架、木の杭、聖水が入っている。対策はできている。ニンニクは臭くなるからやめておいたけど。

「聖水はオレも苦手だ……」
　
　聖水はミイラ男にも効くことを私は知っていた。これで私はどんなモンスターにも襲われない……はず。

「じゃあ行きましょうか」

「ごめんくださーい。泊めて欲しいんですけどー」
　
　建物の中もお城みたいだ。
　メイドさんが階段から降りてきた。

「お呼びでしょうか、お客様」

「一晩泊めて欲しいんです」

　メイドさんはもう一度私を見て言った。

「もちろん大歓迎ですよ。お疲れでしょう」

「ありがとうございます！」

「あら、お客様。肩に糸くずが……」
　
　メイドさんが私に近づく。今だ。

「見てください、この十字架のペンダント。すごく綺麗でしょう？」

「きゃあぁッ！！！　十字架！！！」
　
　このメイドさんは吸血鬼だ。今も私の血を吸おうとした。間違いない。ここが吸血鬼屋敷だ。
　私は十字架をポケットに入れる。

「ここの主さんとお話がしたいので案内してくれませんか？」

「はっ、はいぃ〜」
　
　メイドさんはすっかり私を恐れてしまっている。
……悪いことしちゃったかな。

「お前怖いな……」
　
　ミイラ男にまで言われてしまった。

「仕方ないじゃない。正当防衛よ」

　メイドさんがノックをする。

「旦那様。お客様がいらしております」

誰もいない？

「やあ、こんばんは。こんな遅くにどうしたんだい？」

「！？　きゃぁぁあああぁぁ!」
　
　男は天井に逆さになって浮いていた。しゅっと男は床に立った。

「あはは。驚かせてしまったね。」

　美しい青年だった。後ろに結ってある長い金の髪。
どこかの伯爵……または王子のような服装だ。妖しげな赤い瞳に思わずうっとりしてしまった。

「あなたも吸血鬼なの？」

「そう。僕は吸血鬼。君は人間だね。なぜ人間の君がここにいるんだい？」

「それは……」

　わけを説明した。

「ふうん。願いを叶える、お宝か。……もう夜も遅い。明日の朝答えを出すよ」

—朝—

もう朝か……。

「遅かったな。この世界で夜に睡眠をとるのは人間くらいだ」

　ミイラ男が無愛想に言った。

「じゃあ、あなたたちモンスターは夜に寝ないの？」

「オレたちモンスターは夜に動くんだ。だから朝は苦手だ……ふぁあ」

「お客様、朝食の準備が出来ています」

　メイドさんが私たちを呼ぶ。

「わぁあ〜！」
　
　美味しそうな料理が並んでいる。そういえばこの世界に来てから何も食べていなかった。

「いただきまーす」
　
　料理を口に運ぶ。すごく美味しい。

「もぐもぐ……。ミイラ男は食べないの？」

「いや、オレは……」

「あー。骨だったね」
　
　いまさらだけど気づいた。肝心の吸血鬼がいない。

「メイドさん、吸血鬼は？」

「もうすぐ来ると思うのですが……」

「おはよう」
　
　吸血鬼が眠そうに階段を降りてきた。吸血鬼って朝に弱そうだもんな。

「血をくれ……」
　
　そう言って吸血鬼は眠そうな顔をして襲いかかってきた。血をあげるとかそれだけは無理！

「えっ…えっとぉ、ミイラ男の血を吸えばいいんじゃないかなぁ」
　
　視線をミイラ男に移す。ミイラ男は首を必死に振っている。

「メイドさん助けてー！」
　
　同じ吸血鬼だが一度脅しているメイドさんに助けを求める。

「だ、旦那様！　血ならここに、昨日仕入れた人魚の血がありますよ！」

　とりあえず人魚の血を飲むことで一件落着。

「さっきはとり乱してしまってすまなかった」
　
　吸血鬼が私に謝る。

「いや、そんな謝らなくても。吸血鬼なら普通だよ！」

「そして昨日の件について色々考えたんだけど、僕もついて行っていいかい？」

「もちろん！」

「ありがとう、お姫様」
　
　そう行って吸血鬼は私の手の甲にキスをした。

「！？」
　
　……なんて恥ずかしいことを。
まあとりあえず仲間が増えたからいっか。