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カン　　　カン　　　カン　　

何か金属音が響く音がした。
修理中なんだということは百も承知だが、暇だ。
３分というのは嘘らしく、実際はもう少しかかるらしい。そりゃそうだ。
雷喜は向こうで壁に寄りかかって寝ている。
聡真は、おれの隣で飴をなめている。
あまりにも暇なので、その間適当に話していることにした。

錬「—あのさ」
聡真「へ？」

聡真が、驚いたような、そうでないような返事を返す。

錬「どうして、こんな軍らしきものに入ったんだよ？」
聡真「え・・・」

自分の突然の質問に、どう答えたらいいのかわからないのか、
少し黙った。

聡真「…みんな希望したんだよ。自分から」
錬「へ？」

今度は自分が驚いたような、そうでないような声を出してしまう。

錬「希望？じゃあ隆樹も？」
聡真「もちろん。みんな‘核’のこの部隊で戦うためにだよ」
錬「わざわざ自分の命を懸けてか？」
聡真「それ程の目的があるんじゃないのかな。僕は、みんなの事情はわからないけど」
錬「じゃあ、聡真は何で…」
聡真「それは………」

なんて言おうか迷っているのか、なかなか言ってくれない。それとも…

と思っていたが。

聡真「何でだろ？」
錬「は？」

あまりにも意外な返事に思わずそう言ってしまう。

錬「何でだろじゃないだろ…」
聡真「ほ、ほら、そのときの気持ちなんて覚えてるわけないし…あ。」

と聡真が言うと、後ろから、

京二郎「終わったよ。持ってけ」

どうやら修理が終わったようだ。

新品のような…とまではさすがにいかないが、それでも充分きれいだった。
聡真が、雷喜を起こしに行く。

これで、おれの初任務は無事終わった…のだろうか。

聡真「マスター、サンキュー！」

と聡真が言って、店を後にする。
早く帰りたいのか、聡真が走って行く。雷喜も、その後を追う。



—あの時　

聡真が理由を言わなかったのは…

なんて言おうか迷っていたのか…それとも…



言えないことだったのだろうか。