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５


　冷たい。
　軽い瞼を持ち上げてうつ伏せの体勢から起き上がり、冷たい床に触れていた頬を手のひらで包んだ。
　辺りを見回す。大理石のような床に、壁は無く、何も落ちては居ない。所々に柱が立っていて、上を見上げると天井は見えない。段々暗くなっていって、何処までも続いているように見える。
　私は今、眠っているのだろう。これは明晰夢だ。私を私がコントロールできて、全部が思い通りになる。
　最高だ。私が求めた快楽でさえ作り出せる、完璧な夢だ————。
　自然と、顔が歪んで口元がにやけてしまう。

「あー」

　声の通り方を確認してみる。音はやはりさっきのように、何処かに反響して曇って聞こえる。
　私は視線を床に落とし、小さく溜息を一つ吐いた。すっきりしない。
　そうだ。此れが明晰夢なら、このすっきりしない舞台でさえも変えられるのではないか？
　息を吸って、目を閉じる。やり方は分からないが、取り合えず私の好きな青い空を瞼の裏に創造する。
　目を開ける。目を、大きく開ける。————ああ。これだ。
　瞼の裏に浮かんだあの、透き通った淡い青と千切れた綿のような、白。それは私が創造したよりももっと美しくて、綺麗で、私の体を優しく包んでくれる。
　上も下も横も何もかも全部、あの空。

「あー！」

　口に手を添えて、さっきより大きな声で叫んでみる。声はちゃんと空を切って進んで行く。声を遮る壁は無く、何処までも、まっすぐに。
　心地いい。ふわっと、笑顔が浮かんだ。


「綺麗だなあ」

　チャラチャラという金属と金属が擦れ合う音と共に後方から、聞いたことのある声が聞こえた。ばっと振り返る。其処には、あのチャラ男の姿があった。

「君の思考も案外、暗いモンばっかりじゃないんじゃね？」

　そう言って笑う男の顔を、睨みつける。男の周りだけ、黒に近い紫色のオーラのようなものが漂っていて、折角の空が汚れている。

「そんなに怖い顔すんなってさあ、君の実力なんだから！」
「実力？　何が」

　出来るだけそっけなく、冷たく言ってみる。
　男は怯む様子も無く、さっきより酷い笑い方になって、私に言った。

「君の実力は知性じゃない、その想像力なんだ！　ボクはちゃんと分かっていたよ？　その圧倒的な実力をねえ！？」

　男の周りから紫色がどんどん広がって、青い空をあっさりと飲み込んだ。