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７２・ピンチのようなパニック。


白い壁。一言だった。初めて見る物だった。二つの赤い目が、ぎろりと私たちを見下ろした。

なんだ、あれ。なんだこれ。みんなも、ぽかんとしている。何が起こっているのかわかっていないみたいだ。
そりゃあそうだろうな。
私だって訳が分からない。

カンコが、私のジャージを引っ張る。
動けない。動かない。何が起こっているんだ。
頭の中がパニックすぎて、分からない。
なんだ、これは。なんなんだ。

「雪羽!　rinだ!　逃げないと!!」

辺りを見渡してみる。親方も同じような事を言っている。
けど、私は逃げる事なんかできない。

私は。
動けない。怖いんだよ。
なんだよ、rinって。なんなんだよ。
だれか説明してくれ。敵もわかってないじゃないか。
ビースト?ビーストのギガント?
有り得ない。ギガントでもあんなに大きくはならない。
絶対にならない。

「退け!　アンダープラネッターだ!」

親方の大きな声。耳でちゃんと聞き取れる。
それでも、動けない。怖いんだ。
カンコが一生懸命引っ張ってくれる。
動かないと。みんながパニックに陥った。
私の側に居た敵も、自分のテントの方に走っていく。人が雪崩のように大移動をはじめ、その中で止まって居るのは、私と、燕だけだ。

燕が。
燕が動いていない。でも、だからなんだ。だからなんなんだ。
私とカンコが助かれば。
だけど。だけど。
私を助けてくれた、燕。
それが動かない。私が燕に駆け寄ろうとした。
みんなが居なくなって、燕の周りには誰もいない。
硬直した燕は、rinを見上げていた。

私は、カンコの肩に手を離して、じっと目を見つめた。

「先に、逃げていて。お願い」

カンコは、何かを言おうとしたみたいだ。
だけど、それを聞く前に私は駆け出した。

燕。燕。燕を助けないと。
勝てる訳がない。大きすぎる。あんなに大きな敵を相手に、何か行動を起こそうと思っているなら、止めないと。
止めないと。燕。
大声を上げようとした。
その、私の隣を、大きな影が通り過ぎた。
その影は、一直線に燕に向かって行く。

親方だ。
親方が、燕に駆けていく。
その背中を見ながら、私は足を止めた。

rinが、傾く。白い壁のようなrinが、傾き始めたのだ。
逃げ遅れた人たちの声が、大きくなる。
倒れる、のか?
もしかして。そうしたら、大勢の人が下敷きになる。
もちろん、一番rinに近い位置に居る燕と、親方も。
どうしたらいい。私の足はまた、動かなくなってしまった。
倒れる?
いやだ。止めてくれ。白いいぼのようなものに、下敷きになるなんて。いやだ。ダメだ。
どっちが早い。
親方が、燕を助けて、白い壁が倒れてくる範囲から外れるのと、rinが倒れるの。どっちが早いんだ。

「親方……っ!」

燕を助けてくれ。


〜つづく〜


七十二話目です。