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１２７・The misfortune which has changed．



大丈夫だ。

レジルのことを圧倒する燕。

やっぱり彼は強い。
精神が。
私は、燕と親方のことを良く知らない。
どれだけ親しい関係だったのかも。
親方が死んだときにあれだけ取り乱していた子が、私のためにあれだけ頑張ってくれている。

嬉しい。
素直に嬉しいと、思う。

出会えてよかった。
大げさかもしれないけど、太陽のような燕に出会えて、私のことを大切に思ってくれているようで、こんなに嬉しいと感じられる。

生きるって、人と関わることなんだなって。
そう思える。


　＋　＋　＋　＋


ぶるりと、空気が震えたような気がした。
いや、たしかに震えたのだ。
髪の毛が逆立つような感覚。

恐怖を感じている?
まさか、この俺様が。
口角がやや震える。
認めない。
俺様は、勝つしかない。生きるしかない。

空気が、変わった。
獣だった。
燕はただの獣だったはずだ。
明らかに人間の雰囲気ではなかった。
でも、今は。
人間であり、そうでない。
なんなんだ、こいつは。
ビーストとのハーフだと話していたな。

まさか。
まさか、自分の中のビーストの血をモノにしたというのか。

つっこんでくる燕の姿をとらえて。

『おい!!』

無理だった。
意識が持っていかれる。

あいつ、速すぎる。
ただ獣だった時よりも速い。
目で追えない。
理性を取り戻した行動は、さっきよりも読みやすくなったはずなのに。
なんとかとらえようとトリガーを絞るが、とらえられない。
クソッ!!

「おれは負けられないんだ!」

まっすぐな目。
きらいだなァ。
そんな目、するなよ。

俺様がどれだけけがれているのか、はっきり見えてしまっているようで、すごく嫌なんだ。落ち着かない。
苦しい。

「俺様も、生きないといけないんだよ」

俺様自身のためにも。

俺様を飼う、こいつのためにも。

口の中の血の塊を吐き出す。

隙が無い構えを取る燕。
一筋縄じゃあ、やっぱり行かないな。
何かを守ろうとするやつって、なんでこんなに強くて、大きく感じるのだろう。

俺様らしくない考え。

「ッ!!」

燕が容赦なく襲ってくる。
蹴りを腕で庇うが、なんてったって威力が半端じゃない。
全身に衝撃がいきわたり、肺が押しつぶされそうだった。

燕と目があった。
強い眼光をともした瞳に俺様が映っている。
あぁ、こんな強そうな顔しちゃって。

距離を取ろうとする燕の髪の毛をわしづかみにして、頭突きを喰らわせる。
怯む少年の腹に、膝を叩き込む。

分泌されてくる血液は止まらない。
この味には慣れないんだよな。
どうしても。

燕が今度は俺に頭突きを喰らわせてくる。
ぐらつく意識。
それでも、ニヤついてしまう。

あぁ、次はどうしようかな。
そう思った時。

膝が、地面に着いた。

「……もう、終わりだよな」

燕の額がぱっりと割れて、血が流れおちている。

もうちょっと、意識を保てると思った。
だけど、違う。
この体は、戦闘向きじゃない。
研究ばかりしていたレジルの体は弱弱しい。今までどうにか生きてきたのも、俺様が無理やり体を動かして、無理をしていたせいだ。
こんなに戦いが長引いたことは無かった。

ここで、限界か。

「もらうぜ、腕輪」

申し訳なさそうに俺様を見下ろす燕にイライラしてくる。

「俺様……をっ、バカにすんじゃ、ねぇよっ!!」

だから俺様は、残りの銃弾をすべて、燕の腹に撃ち込んだ。


〜つづく〜