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第23話　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大切な仲間


でも、誰も助けてくれるわけがないことを思い出す。
死を覚悟し、目を閉じた。

その時、誰かが私を包み込んでくれたような気がした。



あれ……?
私、死んでない?

片目だけをゆっくりと開けると、見えた物は。

「りゅ、龍……?」

白銀に光る、龍。
伝説に出てきた、≪ヴァイヴォイワシュテ・ワ・ベール≫。

七つの龍の力を合わせ持つといわれている……最強にして最期の龍?
でも、何で?

この龍の伝説は作り話だし、それに何千年も前に竜族は絶滅したはず。

「しかもなんか飛んでるし!!」

下を見ると星型に並べられた家の灯りが見える。

いやいや、それよりも。

「た、食べないでっ!!」

龍がこっちを貫くような紅い目で見ている。

「ああああ、そうか!!
　実は私は死んでて龍が天国に運んでくれる的な!?
　
　そんなわけねえだろ—!?」

完全にパニックになる、なな。

そうこうしている間にも龍は降下していった。

「やだやだやだ絶対に落とさないでよ!?」

龍に言葉とか絶対通じない……。
でも怖いんだからしょうがないじゃん!!

童謡……じゃなくて動揺して……、ああもう分からない！

何が言いたいんだ私は!!

—リクア周辺—

龍は地面まで降りてきた。

「……もしかして、降ろしてくれるの?」

私には、龍が頷いたように見えた。
私はスルッと龍の手を抜け、地面に降りた。

「……ありがとう、龍さん!!」

龍の居る方向を向くとそこには龍は居なくて、代わりに、

「リュウセイ!?」

ど、どうなってんの!?

「ったく……世話の焼ける奴だな。」

「……な、何でここに?」

「お前をここまで運んできてやったんだよ。」

!?　とすると……。

龍が運んできてくれた→ここまで運んできたのはリュウセイ→リュウセイは龍。

「じゃあヴァイヴォイワシュテ・ワ・ベールはリュウセイだってこと!?」

「それ以外に何があるんだ。」

あっさり言いきったよこの龍！

「でも何で……何で助けてくれたの?」

「…………」

リュウセイは答えてくれなかった。

「リュウセイは竜族なの?」

「……ああ。」

「何で言わなかったの?」

「……レイとコクに力を奪われてたから。」

「じゃあリュウセイはなんで「煩いな。」

私の言葉を遮ってリュウセイは言った。

「……お前が『助けて』って言ったのが聞こえたから俺は来ただけだ。」

それでもいい。
もう一度、話ができるなら。

もう一度、チャンスがあるのなら。

「リュウセイ……。
　私、結局一人じゃなんにも出来ない。

　お願いだから一緒に着て。
　仲間、でしょ?」

「…………」

反応は一切なく、リュウセイは私を見つめているだけだった。

「リュウセイは、大切な仲間だよ!!」

——暫く時間が流れた。

「……ルッツとアルスだったか?　探してやるよ。
　ナナが俺を、大切だと……言ってくれたから。」

「リュウセイ……」

「いいから早くリクアに行こうぜ。」

リュウセイは歩き出した。

「……うんっ!!」

私は笑顔でそう言い、リクアへ向かった。

大切な仲間、『リュウセイ』と一緒にね！
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描写の少なさと展開の速さとストーリーの悪さに定評のある虫野郎……じゃなくて汽水です。

今回はナナの動揺回。
「童謡」とか言っちゃってるよナナちゃん。