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序章　昔話のハジマリ

　一つ、昔話をしましょう。

　今から千年以上の前の話し。奈良時代の後半——八世紀の頃でしょうね。東大寺という寺が建てられ、盧舎那仏像が出来た後の話しよ。
　
　何？　歴史の話しは嫌ですって？　言っておくけど、勉強の話しではないわ。とある、一つの妖（あやかし）のお話よ。

　妖ってなに？　……そうね、人が恐怖を抱かせるモノと言ってよいかしら。人よりも遥かに超常の存在よ。神に近い、とも言っていいわね。
　そんな存在はない？　……そうね、貴方達の目には映っていないかもしれない。だから、信じろと言っても、判らないわね。
　
　それなら、おとぎ話を聞いているようにして構わないわ。まるで未知のものを覗くかのように、キラキラした目で、耳を澄ませて、聞いてみて？　退屈させないことは保証するわ。

　このお話は、とある雪女のお話。切なく、儚く、それでも意義を貫いた、優しい雪女。
　
　このお話を聞いて、あるいは共感、あるいは反感を持つモノもいるでしょう。どう思うかは貴方達の勝手。でも、これだけは心に居とめておいて。彼女は、どんな結果でも決して不幸ではなかったことを。

　あら、私は誰だって？　今更そんなことどうでもいいでしょう？

　え？　でもどうしても知りたいですって？　……そうね、じゃあ昔話の案内人とでも言っておこうかしら。

　さあ、準備は良い？　それでは始めるわよ。

　世にも儚くて、素敵なお話を……。