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†

「何？」
　彼は訝しげに眉を上げた。
「嘘は申しておりませんよ。巽の方の時空が歪められて異世界の者が迷い込んだ模様。ちなみに残念ながら、時空の歪みは既に修復されてしまったようです」
　部下は先程報告した言葉を反復する。
「そうか……と待て。巽の方角と言えば、鴉の集い場ではないか」
「そうですね」
「フ、ハハハハハ！面白い」
　彼は高笑いをすると、フードを翻した。
　暗闇に黄金の瞳が光った。
「どちらへ行かれるのですか」
「巽の地区に決まってるだろう！」

†

「お嬢ちゃん、迷ってるのかい？」
　目の前に、数人の男達が現れた。
　皆揃って背に黒い羽があり、左目には深く刀傷が刻まれている。
　—優しい人じゃない。
　脳内が警鐘をを鳴らし始める。
　ヤンキー達とは桁違いの迫力が、男達にはあった。
　なぜ羽があるのだろうなどという考えは、わき上がってくる恐怖感にかき消される。
　真樹も気配を察したのか後ずさりする。
「—でも、残念だったなぁ！」
　男達の手が一気に鋭い爪を持つ手に変わる。
　思わず喉の奥から「ひっ」っていう声が漏れた。
「おまえら、ここで死ぬんだから、家には帰れねぇな！」
　爪が振り下ろされる。
（私、ここで死ぬの？）

　嫌だ。

「……止めろ」

　背後から冷たい声がした。
「あぁん？」
　男達の視線が声の方に向く。
　神流と真樹が背後を振り向くと、そこには目尻に朱を刻んだ、着物のような衣装の上に、金色の椿が描かれた黒いフードを被った青年が不敵な笑みを浮かべて立っていた。
　何故だか、そこだけ空気が違うように感じられた。
「なんだよ、テメェ」
「鴉の雑魚に名乗る名はない」
　スッと彼は掌を男達の方へ向ける。
　一瞬、鋭い閃光が走った。　
　その次の瞬間。
「グァッ」
　そんな声を上げ、男達が倒れた。

　空気が一瞬にして冷えた。

（一体、どういうことなの……？）
　隣を見ると、真樹も混乱している様子だった。
　でも、ひとつだけ理解できることがある。
「大丈夫だったか？」
　何事もなかったかのように微笑む、この青年が一人で—しかも一瞬であの男達を倒したのだ。